尽管这种雷达的性能要超过米格-23出口型战斗机RP-22型雷达，但是在对方飞机高速机动且释放了干扰的情况下，它的下视搜索能力不足的弱点还是暴露了出来。美国飞机释放的箔条和所做的机动动作破坏了它的锁定，瑞克?托里尼少校的F-15C型战斗机从苏联机载雷达上脱锁了。
雷达告警信号消失后的瑞克?托里尼少校又将战机机头指向苏联飞机方向，这时他看到了远处的那架米格机大约在26公里左右的空中爆炸，不过火球不是通常所描述的橘红色，而是明亮雪白的颜色，将整个天空照亮，大约持续3～5秒以后，天空才再次恢复。
美国战机首发导弹既命中苏联米格-23战斗机，苏联飞行员来不及跳伞，当场身亡。“鹰”式战斗机的攻击让苏联战机陷入了惊慌，不过苏联飞行员并没有转身逃跑。因为这个时候外高加索地区的雷达都对着他们，如果他们逃跑了，回到地面上将面临严厉的惩罚。
苏联飞行员只好鼓起勇气，驾驶米格-23M战斗机向美国人冲去。此时双方距离已经缩小到了25公里，美国飞机已经进入了苏联战斗机雷达制导范围（“蓝宝石”-23对AA-7尖顶导弹半主动雷达型的最大制导距离约为25-27公里）。苏联战斗机开始锁定美国飞机，准备发射导弹。
在瑞克?托里尼少校与苏联飞机交战时，托马斯?威廉姆斯上尉向东做着防御性机动，这让他们之间拉开了一些距离。但他随即也打开了雷达并开始锁定苏联飞机，在瑞克?托里尼少校击落了第一架苏联飞机后，他也向自己瞄准的目标开火了。
又一枚麻雀导弹向着目标飞去，不过这次米格-23战斗机有了防备，它的SPO-10雷达告警接收机为飞行员提前提供了警报，米格-23战斗机也洒下了干扰箔条，并在空中进行了机动规避。由于米格-23飞机沿用了米格机传统的硬式操纵，这使得它的滚转能力很一般，这在一定程度上极大的限制了它的机动性。
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