从某种意义上说，拥有现代航空母舰，不仅是海军是否强大的一个标志，也是一个国家海军战略和综合国力的体现。——张承茂。
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南中国海，菲律宾马尼拉以西海域。
此时的海面上，浓云密布，海面在大风的吹动下猛烈的起伏着。巨大的海浪飞起几米，不时有浪花撞到战舰的甲板上，天上下着滂沱大雨，气象条件非常恶劣。
美国“尼米兹”号航母战斗群在这里遇到了暴风雨天气，恶劣的气候和巨大的海浪给航母的前进造成了影响。
“霍华德少校，富兰克林·佩吉将军请你到舰桥指挥室去一趟。”当霍华德少校带人检查完航母上的F-14和F/A-18舰载机的保养状况，在船舱里休息的时候，一个中士传令兵前来通知他，“尼米兹”号航母战斗群的指挥官富兰克林·佩吉将军要见他。
“好的，我马上就去。”正在拿着杯子喝了两口热水的霍华德，马上跟随传令兵前往舰桥。
“霍华德少校，作为这个编队的指挥官，我对你前天成功为舰队拦截了中国大陆空军的战斗机而表示感谢，我代表尼米兹及其他战舰上的官兵向你致敬。”富兰克林·佩吉将军在舰桥指挥室热情地握着霍华德的手说到。
“这也是我的荣幸，长官！我做的只是份内之事，作为美国海军飞行员，我们要让一切敌人远离我们的‘母岛’。”霍华德少校向富兰克林·佩吉将军敬了个军礼回答到。
就在前天，在台湾以东地区美国航母进行直升机起降演习时，两架中国空军的苏-27SK战斗机向航母所在方向飞来。霍华德少校和他的僚机飞行员，外号为“坦克”的伊恩·雷明顿上尉驾驶着F-14战斗机拦截了这两架中国军机。
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