一个人的国家不是某一片土地，山脉，河流以及森林，而是一个原则；而爱国主义就是对那个原则的忠诚。——乔治-威廉-科蒂斯。
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摩苏尔，萨穆德机场。
两架米-35（米-24V出口型）直升机的巨大主桨发动起来，很快开始高速旋转着，刮起一道又一道的狂风。直升机机身小翼下挂载了反坦克导弹和24管火箭巢，宛如长满獠牙的猛兽。这是驻守在这里的北方军区第18步兵师的装备，这支部队是北方军区的一支主力师。
伊拉克北方地区多山，经常需要控制制高点；地面交通不便，驻军的主要对手是零散的库尔德人抵抗武装与越境渗透的反政府分子，对付他们直升机成了作战行动的不二选择。这里还多风沙，气候干燥，除了大型机场外，一般的野战机场每次起降都有大团烟尘，对于飞机的耐糙性有着很强的要求。
伊拉克军方也曾经尝试将A129直升机部署到这里，但是精密昂贵的意大利货犹如温室中的花朵，只过了两个月不但消耗了大量的备件，而且险些酿成重大事故，军方只好撤回“猫鼬”，让粗糙耐用的“雌鹿”重新上岗。来自南部阿拉伯半岛吹来干燥的风，使得这天一早就注定是个沉闷的日子。沙士瓦利上尉今天率领了一支二十人的队伍，全部带着D90自动步枪，还有人携带着SSG69狙击步枪，40mm榴弹发射器。今天他要带领这些士兵乘坐直升机前往国境线一带巡逻。
士兵们对于今天出发的时间这么早感到有点惊讶，要知道日常的巡逻一般于上午9点钟开始，两个小时后结束，正好可以回来赶上吃午饭。但今天不到六点，他就被命令上机待命，七点刚到命令传来立即出发巡查。这样看来，极有可能在边境的某个地方出问题了，上面的意思是让他们在某个地点机降后步行去探查。
这样的任务往往都是比较棘手和危险的，空中巡查无法解决时才进行，面对面去调查某个可能藏有敌对势力的地区，其中意味着什么不言而喻。危险性必然是大大增加的，也许还有交火，更何况为了待命这两个小组连早饭都没吃。每个人手中都拿着硬硬的压缩饼干。
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