这个答案告诉了那些一直以来充满焦虑、恐惧和怀疑的人们，我们可以将双手放在历史的转折点上，将它再次带向充满希望的美好明天。——巴拉克·奥巴马。
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1988年到来了，这是美国历史上的重要年份——大选年。美国共和党和民主党将为未来四年的白宫主导权展开激烈的争夺。选举如战场，这就是两大竞选阵营每四年一次的决战美国总统竞选已经超越了美国未来政治的本身，成为了一项全球关注的活动，因为作为世界第一经济大国和超级大国，美国的对外政策将严重的影响世界的走势，所以新任总统的党派和政治观点则会受到各国的关心。
而总统选举本身早已成为一个高度专业化的游戏，它也超越了选举本身。调动全国资源支持总统候选人的是其身后一个分工缜密、利润惊人、有着近4万从业者的竞选工业。这些被称作政治顾问的职业竞选专家负责向总统候选人和其助选委员会提供包括民调分析、媒体传播、直邮、筹款、事件和对手对策分析等专业服务，这个经济现象被称为选举经济。
在一定程度上，经济力量的强弱将决定总统竞选是否成功（注：奥巴马这次全胜也得益于他的超强筹款能力）。也正因为如此，很多团体都会在大选当中有所行动，通过捐款给候选人来为自己未来的利益提供保障。比如犹太团体就把这个手段运用的出神入化。
预选是美国总统选举的第一阶段，通常从大选年的年初开始，到年中结束。预选有两种形式，分别是政党基层会议和直接预选。前者是指两党在各州自下而上，从选举点、县、选区到州逐级召开代表会议，最终选出本党参加全国代表大会的代表。后者在形式上如同普选，一个州的两党选民同一天到投票站投票选出本党参加全国代表大会的代表，这是大多数州目前采用的预选方式。
预选结束后，两党将分别在七、八月份召开全国代表大会。会议的主要任务是最终确定本党总统、副总统候选人，并讨论通过总统竞选纲领。
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