21点30分左右，也就是美国的战略侦察卫星发现出现在伊朗东部地区上空的闪光后大约5分钟，马拉蒂亚的美土联军遭遇了开战以来规模最大、密度最高的导弹攻击。前后不到2分钟的时间内，上千枚导弹落在了美土联军的阵地上，几乎所有暴露在地面的重要设施与建筑物都在顷刻间灰飞烟灭。
虽然按照导弹战斗部的爆炸当量计算，这轮导弹攻击的弹药投掷量仅相当于一个炮兵旅在15分钟内的急促射击，但是导弹攻击非常集中，而且大部分导弹使用的都是爆炸威力惊人的特殊战斗部。从对美土联军官兵的心理打击上来看，这轮导弹攻击产生的效果远远超过以往的任何一场炮击。
导弹攻击结束后，地面进攻开始了。
此时，遥远的阿拉伯海上，一群看上去根本不像作战飞机的大型飞机正在明亮的月光下向西南方向飞去。再过大约15分钟，机群就将从索科特拉岛北面进入亚丁湾，到达发射导弹的空域。
这确实是一群执行攻击任务的飞机，只不过不是战斗机，也不是轰炸机，而是共和国海军航空兵的远程巡逻机。准确的说，除了位于机群最后方的那4架由Y-16C改进而来的大型飞机之外，其他的都是海军航空兵的远程巡逻机。
海军航空兵的远程巡逻机没什么秘密可言，哪怕是实力平平的国家，只要拥有值得捍卫的海洋利益，都会拥有远程巡逻机。在共和国海军航空兵中，远程巡逻机还是唯一的大型作战飞机。
众所周知，在21世纪初，共和国海军拥有一支规模非常惊人的航空兵。
第四次印巴战争中，共和国海军航空兵就派遣战斗机参战。东海战争中，海军航空兵更是主要参战力量。半岛战争中，海军航空兵不但派遣战斗机参战，还出动了轰炸机与反潜巡逻机。到日本战争的时候，海军航空兵达到巅峰，规模相当于空军的60%，俨然就是共和国的另外一支空军。所谓盛极必衰。日本战争后，共和国为印度战争做准备，对军事力量结构进行了大范围调整，海军航空兵未能幸免。虽然受藏南冲突与印度战争影响，海军航空兵的改变工作一直拖到战后才完成，但是与印度战争前制定的改革方案一样，海军航空兵将以舰载航空兵为主，岸基航空兵仅保留少量无法部署到航母上去的大型飞机，即巡逻机、加油机与通勤用的运输机，包括岸基战斗机、轰炸机、大型预警机、大型运输机等等作战飞机与支援飞机均转交给空军。
可以说，这是项铤辉在离任前做的最重要的事情之一。
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