天亮前，在冲绳诸岛西部海域活动的第四舰队收到命令，转向开赴钓鱼岛。
最初的时候，参加过六年前中日东海冲突、在去年年底升任第四舰队司令官的桥本砻佑少将还有点将信将疑，认为美国提供的情报有问题。
实力在亚洲排名第一、世界排名第五的日本海上自卫队尚且需要数日才能完成战争准备，受改革影响、编制发生巨大变化、指挥体系错综复杂的中国海军，能在几天内准备就绪、登台表演吗？
想到美日关系在这几年中出现的微妙变化，桥本砻佑不得不怀疑美国的动机。
六年前，日本为美国火中取栗，共和国冲冠一怒，终止与日本的战略经济合作关系，成为压死自民党的最后一根稻草，日本政坛发生十二级地震，锐志改革的自民党上台，西太平洋、乃至整个世界局势发生重大变化。
自民党的改革措施或多或少的伤害了美国利益。
三年前，若不是自民党新老交替尚未完成、八大派阀未能统一，美国早就设法让民主党“滚蛋”了。
虽然在接下来的三年中，民主党放慢了改革步伐，但是宣扬“自主日本”的民主党不会善罢甘休，美国也不会任由日本在民主党的率领下渐行渐远。矛盾总有爆发的一刻，不是民主党下台，就是日本摆脱美国的控制。
借助中日东海战争，让“独立自主”的民主党作茧自缚，美国将是最大赢家。
作为职业军人，桥本砻佑能准确判断美日关系，算得上难能可贵。遗憾的是，他严重低估了共和国的军事实力，低估了共和国收复失地的决心。
天色放亮，随着共和国外长发布“主权宣言”，桥本砻佑的疑虑烟消云散。
命令舰队将速度提高到24节后，桥本砻佑就不断咒骂低能的日本情报机构、咒骂无能的日本政府部门。
此时的第四舰队，只勉强做好了战争准备。
旗舰“日向”号直升机驱逐舰仅有3架SH-60K与1架MCH-101直升机，没有按照战时标准增加载机数量。担任区域防空任务的“金刚”号与“爱宕”号防空驱逐舰已经一个多月没有对电子设备进行检修，“爱宕”号上的1架SH-60J还在昨天下午飞往嘉手纳机场更换即将达到使用寿命发动机、最快只能在中午返回舰队。4艘“村雨”与2艘“高波”级通用驱逐舰的状态也不理想，很多重要设备都需要检修。
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