29日凌晨，莱斯利与马来西亚首相会面后立即启程飞回华盛顿。
虽然莱斯利没有解释为什么提前离开吉隆坡，但是“好事”的新闻记者猜测与中国的军事行动、美军在南海上的行动有直接关系。
事实确实如此。
中国出兵攻打菲律宾控制的岛礁后，莱斯利立即与白宫通了电话。得知弗雷德里克将“华盛顿”号航母战斗群派往湄公河河口，虽然没有暴跳如雷，也非常震怒。让总统尽快下令撤回航母战斗群之后，莱斯利就乘飞机离开了吉隆坡。
作为本届政府中最有战略眼光的高层官员，莱斯利很清楚派遣航母战斗群的后果。
如果说中国不希望陷入“越南战争”的泥潭，美国更不能卷入“越南战争”。一场伊朗战争已经让美国元气大伤，在越南与中国直接对抗，美国的结局不会好到哪里去。如果中国横下心来，与美国打一场“没有硝烟的战争”，美国的损失将难以估计。不说别的，只要中国适当降低2级复合蓄电池的利润，让出口的电动汽车与电动产品价格降低10%，就能让刚刚有点起色的美国企业遭遇严冬。
与中国相比，美国更需要休养生息，更需要充足的发展时间。
莱斯利知道，弗雷德里克是一个没有太多“主见”的总统。与往届联邦政府相比，弗雷德里克的内阁非常“强大”，不但拥有莱斯利这种拥有超强战略眼光、善于把握战略局势、擅长处理战略问题的专家，还有精通情报的特雷杜伊、擅长外交的斯托克顿、出身军队的伯克利。
作为总统，弗雷德里克不需要出色的才华，只需要利用好每一个官员幕僚。
在此之前，总统在用人方面无可挑剔，此时却犯了严重错误。
不用多想，莱斯利都知道发挥“关键”作用的是伯克利。国务卿与国家安全顾问都在国外的时候，弗雷德里克遇到军事问题，只能采纳伯克利的建议。
为了尽快纠正错误，避免更大的失误，莱斯利必须立即返回华盛顿。
莱斯利离开吉隆坡的时候，在泰国总理的安排下，菲律宾外长与共和国外长在泰国总理府进行了紧急磋商。
2人在28日上午与下午分别进行了磋商，没能达成有建设性的共识。
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