周义生并不知道旁边有自己的老熟人，他此时满心都只有一个念头，一定要与哥哥周义正在刨地大赛里头比个高低。去年水灾期间人民党救了他的哥哥姐姐，周义生以满腔的报恩心态加入了工农革命军。半年来，当过兵的周义生始终是一名排长，尽管参加过多次战斗，但是在战斗中的表现只能用平平无奇来形容，反倒是从来没有当过兵的哥哥周义正表现极为抢眼，现在已经是一名连长了。周义生曾经询问过哥哥周义生原因何在，甚至装起胆子询问过部队里面的政委。两人的答案惊人的相似，“你想的太多。”
在这点上周义生并不否认，他的确比较怕死，每次战斗，他都希望能够以最小的伤亡赢得胜利。当然，如果部队的上级下达了命令，周义生总是能够完成命令的。但是当周义生亲自指挥的时候，他就不免瞻前顾后。与之相比，哥哥周义正就坚决果断，敢打敢冲。而比较伤亡，周义正的部下伤亡也未必比周义生更大。
安庆战役之后，部队全面转入了农村工作。由于工作指令性极强，周义生干的也相当出色。这次开垦棉花地，周义生得知哥哥报名了刨地比赛。他也报了名，想和哥哥在比赛中一决高低。
遇到了熟人，常恒芳想看看周义生这个平日里并不起眼的前“新军战友”到底有多大能耐能，就站在旁边观看。只见锄头在周义生手里挥舞的跟小风车一样，奋力狂刨下，周义生已经超出旁边的人不少。
“看来周义生能赢啊。”常恒芳忍不住对身边的柏文蔚说道。柏文蔚并不认识周义生，他只是随口迎合了常恒芳的赞赏。然后视线就转到了更广阔的土地上那些奋力工作的人身上。深蓝色军装与杂七杂八的百姓服装混在一起，一样的锄头，一样的劳动。数千人列成无数的队伍在地里面干活。热火朝天的工作场面看着很是令人振奋。
“每块地里头插的那板子上写的是面向东方刨地吧。”柏文蔚注意到了一个细节。
陈独秀也注意到了这个细节，他还注意到了在每块地的另一边都竖着板子，板子上写着另外六个字“面向西方刨地”。
人民党的工作人员答道：“没错，这是我们教大家认字的方法。学以致用。战士和百姓们刨地的时候，抬头就能看到这几个字。休息的时候，我们也会专门教大家这几个字，来回次数多了，总是能记住的。”
“可这些字都是简字。”陈独秀问。
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