何汝明低着头坐在王士珍家的客厅里头，茶几上的茶碗里头已经只剩了几根茶叶梗子。仆役只是象征性的到了一次茶，就如同躲避瘟神一样不再露面。何汝明也没有胆子去后厅找人，只能焦急地坐在客厅里头。自打把女儿何颖嫁给陈克之后，何汝明以为自己攀上了严复这个北洋水师的名人，自此就算是彻底搭上了北洋的大船。实际情况也有这种迹象，经过活动，何汝明的差事很快就要掉换到邮传部，这可是公认的肥差。他的妹妹何倩又选了一门亲事，对方是北洋的一名中级军官，还是个德国军校留学生。人品家室都不错，何汝明自己是大大的松了口气。过年的时候何倩已经嫁了过去，给妹妹找了个好人家，何汝明心里头也是高兴。觉得自己尽到了大哥的责任，也能能对得起过世的父母了。
除了家事平顺，何家与上海方面在特效药的买卖也没有中断。何汝明的女婿陈克虽然公开了分子式，不少有心思的人也开始生产这种药物。无奈那些人的能力太差，生产出来的药物致死率达到了两成。而何汝明得到的正品药物到现在为止只医死了三个人。两相对比之下，何汝明家的药房反倒立起了很不错的口碑。去年八千多两银子的收益，让何家的家道也开始中兴。
何汝明不是生性凉薄之人，家道中兴，官位的升迁也近在眼前。他很是想念自己的女儿。他这几天还和妹妹说起陈克此人做事不地道，即便身在千里之外的上海，现在轮船火车都有了，难道回家省亲就这么难么？这一年多来，何汝明向运送药物的人问起女婿陈克与女儿何颖的事情，送药的人都说自己只是个跑腿的，不知道这两人的事情。若不是陈克当年拉来的生意还在继续大赚特赚，何汝明就会怀疑陈克是个大骗子了。
何汝明的妹妹何倩对此的看法令何汝明有些意外，何倩说道：“大哥，你当时既然是为了这官位钱财，现在已经得到了你想要的，那就不要自寻烦恼了。”妹妹的话很不客气，何汝明自然不高兴。那次聚会兄妹两人闹的不欢而散。
三天前，何汝明终于明白为何陈克和自己的女儿一年多来会“音讯皆无”。自打岑春煊进京发动党争开始，袁世凯就曾经玩弄了一个很精妙的政治手腕，让两广总督周馥、闽浙总督松寿接踵电奏饶平、黄冈、钦廉等地三点会“合力掳抢”，难以平靖。奕劻随即向慈禧“独对”，极力夸大两广军情，声称非岑春煊不能平定，提出让岑重任两广总督，得到慈禧的同意。结果就把岑春煊排挤出京城。
现在“清流”在丁未政潮中虽然失败，他们却如法炮制，御史台里头残存的清流弹劾袁世凯亲自为安徽反贼陈克做媒，现在陈克盘踞淮北，已成气候。而袁世凯却封锁消息，养寇自重的意图极为明显。御史台又连带弹劾张之洞与袁世凯“蛇鼠一窝”，湖北新军夺回了安庆池州之后就按兵数月不动，只是在安庆池州残害百姓，纵容叛匪坐大，其心可诛。
御史台的人很明显接受了不久前的教训，他们不说袁世凯“意图谋逆”，而是用了“养寇自重”这样更加中立的判断。慈禧本来就意图削弱北洋实力，得知了这个消息立刻“凤颜大怒”，着令袁世凯上表自辩此事。
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