国防部部长严复上任之后，发现国防部已经被砍的只剩了一个国防部长这么一个职位。而且最有趣的是，严复的接到的文件上，国防部长的职务甚至排在中国人民党中央军事委员会常务委员之下。天下没有不透风的墙，严复听说了熊明杨竟然提出抽签决定国防部长的事情。既然中央军委与国防部已经是一套班子两块牌子，国防部长已经成为了一个对外的机构。这个职位也就成了比资历，比对外交流水平的一个头衔。这倒也是对严复能力的真正承认。
这次陈克请严复回到武汉商谈工作，严复根本不在乎自己的所谓名声，是不是增加了一个国防部长的头衔对严复已经不在重要。严复最在乎的是，1918年10月，对于海军来说国际局面已经陡然严酷起来。
见到陈克之后，严复首先就询问起中央对造船业在内的重工业规划。
陈克笑道：“严先生觉得咱们的工业发展的太慢？”
严复微微摇头。满清的工业建设到现在基本都落入人民党手中，这笔宝贵的财富在人民党的经营下急剧膨胀。然而不管中国工业如何膨胀，过于单薄的积累都不足以满足严复的期望。作为大学问家，作为海军专家，严复很清楚积累和建设的过程根本不可能避免。但是作为一个普通人类，他即便知道自己的想法未免太着急，却也无法抑制自己对梦想的渴望。
“文青，我今年已经65岁了。原本到了这个年纪，也该没那么大心气。人活七十古来稀，我也不知道能不能活到那天。不过我只想在死前看到三样东西，中国自己建造的万吨轮，中国收回朝鲜，中国能从俄国那里收回失去的所有旧土。死前能看到这三样，我就死而无憾了。”
“美国委托我们造的船不是快造好了么？”陈克笑道。
严复答道：“但是我们和日本的战争也迫在眉睫。世界大战马上就要结束，中日战争还需几年？一年？两年？”
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