面对智利共和国的要求，秘鲁和玻利维亚两国都表示，阿塔卡马沙漠的问题没有谈判的余地。阿塔卡马沙漠的现有控制区就是三国最好的分界线，如果智利共和国一定要发动战争的话，他们将奉陪到底。不管是秘鲁还是玻利维亚，都已经将阿塔卡马沙漠中的鸟粪和硝石当作了他们唯一的国家兴旺发达的希望了，岂能让已经很富裕的智利人再在这里再分一杯羹呢？
秘鲁和玻利维亚会拒绝，这一点并不出乎智利政府的预料。换做是他们，如果别的国家要求来分享智利的铜矿资源的话，智利肯定也不会答应的。所以，智利一开始就没有指望过通过外交手段来分享阿塔卡马沙漠的资源。他们的目标是将整个阿塔卡马沙漠都收入囊中。而这，除了通过军事手段之外，似乎已经没有其他的办法了。所以，智利政府的目标非常的明确。
智利的战争准备，依旧在有条不紊的进行。智利海军的主力舰队开始背上，准备对秘鲁海军发起进攻。而智利陆军也全部移师北上。在中国的帮助下，智利陆军已经进行了全面的改革，五万陆军编成了7个步兵旅，一个骑兵旅和两个炮兵营。现在，除了第2步兵旅作为预备队留守首都圣地亚哥之外，另外的6个步兵旅和一个骑兵旅以及两国炮兵营都已经全部集结在北部边境了。可以说，为了这一战智利已经是孤注一掷了。如果失败的话，智利必将一蹶不振。
当然，智利做了那么多的准备，就是为了确保这一次能够获胜，不会失败。除了五万正规军之外，智利还向中华帝国额外进口了能够装备五万陆军的武器。一旦前线的军队失利，那么智利将立刻征召预备役部队加入军队，以逆转战局，或者说是保证本土的安全。可以说，智利这一次已经是准备充分了。
同样的，秘鲁和玻利维亚两国也开始了战争准备。大量的军队开赴阿塔卡马沙漠地区，准备防御智利陆军的进攻。但是，秘鲁和玻利维亚两国的陆军装备极其简陋。秘鲁陆军装备了老式的火枪等武器，但都是前膛枪，面对智利陆军装备的新式步枪和机枪，根本就是死路一条。玻利维亚陆军的装备更是奇葩，除了少量的火枪之外，还有大量的冷兵器。特别是那些穿着凉鞋，背着弓弩的印第安士兵，完全就还停留在冷兵器时代。这样的军队能否抵挡住智利陆军的进攻呢？
1858年2月12日，南半球已经进入了炎热的夏季了。尤其是秘鲁、玻利维亚和智利等国，因为纬度较低，这里的天气更为炎热。特别是这一次作战的地方是阿塔卡马沙漠，气候更是非常的炎热。在来自中华帝国的军官团的建议下，智利政府推迟了进军的计划。准备在3月中下旬再开始进攻。这样的话，气候更凉爽一点。而这，也就给了秘鲁和玻利维亚两国更多的准备时间。
2月13日，秘鲁总统拉蒙·卡斯蒂利亚和玻利维亚总统何塞·马里亚·利纳雷斯·利萨拉苏在玻利维亚西北部城市拉巴斯进行秘密会晤。但是，这一次会晤的气氛却非常的凝重。在智利铁了心要进行战争的时候，秘鲁和玻利维亚两国发动所有的力量，侦查智利陆海军的战斗力。最后得出的结论，让他们两国大吃一惊。智利陆海军在不声不响之间已经和他们彻底的拉开了差距了。
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