1847年3月15日早上8点，从盛京城南下山海关的帝国陆军第17步兵军，首先对山海关的清军发起了进攻。帝国对满清的最后一战，也首先在这号称天下第一关的雄关开始。防御山海关的是清军新组建的第2步兵军，全军五万余人。满清给这个步兵军下达的命令就是依托雄关，至少阻挡帝国陆军一个月的时间以上。虽然，清军一个步兵军的兵力比帝国陆军一个步兵军多一万五千余人，但战力却根本就比不了帝国陆军。不管是武器装备还是士气，都远远无法相比。
清军在中原决战当中损失惨重，上百万的大军只剩下最后三十余万人了。这其中，包括剩余的几万八旗铁骑。这些八旗铁骑，被整编为满清骑兵第1军和第2军。剩余的步兵则整编成了5个步兵军。除了第2步兵军防守山海关之外，第3步兵军在山西，第4步兵军在直隶南部。第5步兵军则防御天津。清军深知帝国海军的厉害，知道一旦战争开始的话，帝国海军肯定会从海上来的，因此，他们一直都没有放松过对海上的警惕。最后的第1步兵军则防御京师。另外，两个骑兵军以及俄国剩余的三万多哥萨克骑兵，也都拒绝在京师。整个京师，可谓是重兵云集。
但即便是这样，清军的防线依旧是漏洞百出。不管是北面还是其他方向，想要抵挡住帝国陆军的进攻，那都比登天还难。特别是直隶南部，清军只部署了一个第4步兵军。但这五万清军要面对的帝国陆军，多达八个军和两个重炮旅，差不多是三十万人了。清军在具有兵力优势的时候尚且不是帝国陆军的对手，更何况兵力如此悬殊的情况，清军就更加抵挡不住了。
在帝国陆军第17步兵军进攻山海关的时候，从南面进攻的帝国陆军的八个步兵军和两个重炮旅，也轻易的渡过了黄河，突破了清军第4步兵军的防线，开始向京师逼近。为此，清军第4步兵军的主力只得向保定方向退却，打算在那里继续顽抗。与此同时，帝国陆军原本积极在盛京城的另外一个步兵军，第14步兵军则开始绕道前往口外，将清军的退路堵住。毕竟，这一次清军一旦从北京撤退的话，兵力众多，除了清军的两个骑兵军之外，还有三万多俄军的哥萨克骑兵。仅仅靠两个刚刚组建的骑兵军，恐怕无法抵挡清军。如果让清军和俄国人逃到辽阔的蒙古草原的话，要想消灭他们，恐怕就得付出更大的代价了。
另外，帝国陆军还派遣了第8军和第7军，分别从西南两个方向进攻山西。虽然清军在山西部署了一个步兵军五万余人。但其主力一直都龟缩在太原，并且做好了随时撤往大同的准备，一旦无法抵挡帝国陆军的进攻的话，这些清军肯定会从大同逃亡关外的。
可以说，清军虽然还有三十万大军，但是整个部队就没有半点士气可言，更加没有和帝国陆军交战的勇气了。在面对帝国陆军的进攻的时候，这些清军往往一击即溃。帝国陆军与其说是进攻，更不如说是在行军。在这个时候，几乎全天下人都知道了，帝国陆军击败满清，灭亡满清已经是十拿九稳的事了。
“王爷，逆匪发动进攻了。第4军的防线已经被逆匪突破了，第4军的主力正在撤往保定，准备在保定阻击逆匪。另外，驻防山海关的第2军也来电，他们遭到了逆匪的猛烈进攻，请求我们支援。在山西的第3军，也遭到了逆匪的进攻。战局对我们非常不利，还请王爷早作准备啊！”战斗一开始，清军就开始了溃败。同时，前线各部也急忙将告警的电报发往北京。
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