孙策闻言,即刻命人重礼往聘,无奈二人俱辞不至。孙策亲到二人家中请教天下大势,听二人对天下之势了如指掌,便知二人果然有才,诚心礼聘,二人方投。孙策拜张昭为长史,兼抚军中郎将。张纮为参谋正议校尉,一同商议进攻刘繇。
刘繇在扬州闻孙策兵至,急聚众将商议。部将张英道:“末将愿领一军屯于牛渚,纵有百万之兵亦不能近。”
闻听张英之言,刘繇深以为然,便命他领兵至牛渚,囤积粮草于邸阁。孙策引兵到,张英率众出战,两军会于牛渚滩上。
孙策遣黄盖来战张英,二人斗了十余合,忽然张英军中大乱,原来士卒皆见后寨火起,军心慌乱。
张英本不敌黄盖,又见军卒大乱,急忙回军。孙策领兵一路追击,乘势掩杀,打的张英屁滚尿流,弃了牛渚大营,望深山逃去。
待孙策杀退张英方知后寨放火的是两员健将。一人乃九江寿春人,蒋钦,字公奕。一人乃九江下蔡人,周泰,字幼平。二人皆因乱世为寇,聚集人马在洋子江中劫掠为生。他们久闻孙策乃江东豪杰,能招贤纳士,故引士卒三百余人前来相投。
孙策得此二人心中大喜,封为军前校尉,收拢牛渚邸阁粮食、军器,并招降四千余人,继续进兵神亭。
张英大败来见刘繇,气得刘繇跳脚,欲斩张英。多亏谋士笮融、薛礼百般相劝,刘繇方才息怒,亲自领兵于神亭岭南侧安营扎寨,孙策则于岭北下寨。
刘繇兵多,孙策将勇,两军胶着数日难分胜负。便在此时,有人来报刘繇,周瑜领兵偷袭曲阿。庐江松滋人陈武接应周瑜入城,曲阿失陷。刘繇闻报大惊,汇合薛礼、笮融军马回军接应。
张昭对孙策道:“周瑜袭取曲阿,刘正礼已无恋战之心,今夜正好劫营。”
孙策深以为然,当夜分兵五路,长驱直进,杀得刘繇军兵大败。孙策杀退刘繇与周瑜会于曲阿,周瑜表陈武之功。孙策见其人身长七尺,面黄睛赤,形容古怪,却无轻视之心,反而十分敬爱,拜为校尉先锋,去攻薛札。
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