刘备一听环佩之音，便是没见蔡夫人也知道是刘表内宅家眷窃听。他自知语失，便起身前去如厕，也好给那女眷机会回避。
如厕之时刘备见自己髀肉复生，又觉得自己寄人篱下，便是刘表女眷也不敢得罪，不由潸然泪下。片刻之后刘备回席，刘表见其眼圈通红，便问道：“玄德因何落泪？”
刘备当着刘表自然不敢说是因为寄人篱下之苦，便长叹道：“备往日身不离鞍，征战四方，髀肉皆散。如今久不骑马，髀里肉生。日月磋跎，人将老矣，而功业不建，是以伤悲！”
刘表闻言劝道：“我闻贤弟在许昌与曹操青梅煮酒，共论英雄。贤弟尽举当世名士，曹操皆不以为然，却言天下英雄唯玄德与操耳。以曹操之权柄，尚不敢在我弟之先，贤弟何虑功业不成？”
刘备乘着酒兴失口答道：“备若有根基，天下碌碌之辈皆不足为虑。”
刘表闻言嘴上不说，心中不悦。刘备自知语失，借口酒醉，回归馆舍安歇。刘表送走刘备回到内宅，蔡夫人道：“适才我在屏后闻听刘备之言甚轻夫君，足见其有吞并荆州之意。今若不除，必为后患。”
刘表知道蔡夫人是因为刘备支持刘琦这才记恨刘备，并非刘备真有心取荆州，所以摇头不允。
蔡夫人见刘表不允，便密召蔡瑁商议，想要除掉刘备。蔡瑁道：“此事甚易，我这便前往馆舍杀之，然后再告知主公。刘备已死，主公又能如何？”蔡夫人点头称是，便让蔡瑁连夜点军去杀刘备。
刘备回到馆舍想起今日两次失言深感后悔，一时无法入睡便秉烛而坐。天至三更方欲就寝，忽有一人叩门而入，正是伊籍。原来伊籍探知蔡瑁欲害刘备，特来相告，催促刘备速速起身。
刘备不知真假，便试探道：“不辞而别恐怕于礼不合。”
伊籍焦急道：“玄德公若去辞别，必遭蔡瑁之害。”
刘备见伊籍焦躁不像作伪，也知道自己小命比虚礼重要，于是谢过伊籍唤来从人，一齐上马。不等天明，星夜逃回新野。
等蔡瑁领兵来到馆舍，刘备已去多时。蔡瑁悔恨交加，忽然灵机一动，写诗一首于壁上，而后入见刘表道：“刘备有反叛之意，题反诗于壁上，不辞而去矣。”
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