刘备道：“我虽为景帝之孙，却无大功于民，何德何能以继汉统？”
张飞在殿下大声道：“兄长若不为帝，还有何人可为？”
诸葛亮则道：“臣自出茅庐，得遇主公相随至今，言听计从。今主公已有豫、兖、并三州之地，根基已成，又正值汉祀将斩。文武官僚，皆欲奉主公为帝，平定天下，共图功名。主公若执意不肯，众官皆有怨心，不久必尽散矣。若文武皆散，吴、魏来攻，三州难保。不但大好基业白白葬送，我大汉四百载江山也断送于主公之手也。”
刘备一听自己再不继位就快要成千古罪人了，便道：“我非推阻，恐天下人议论耳。”
诸葛亮知道刘备所恐的“天下人”不是指万民百姓，也不是曹丕、孙权，而是指南烨。诸葛亮有心与南烨联合，自然考虑过南烨对刘备称帝一事的反应，可是他思来想去，觉得刘备如果不称帝，此时还真没有比刘备更合适的称帝人选。以南烨大义为先的行事作风，似乎不太可能自己称帝，那就没理由反对刘备称帝。于是诸葛亮出班道：“圣人云：名不正则言不顺，今主公为帝名正言顺，有何可议？岂不闻天与不取，反受其咎？”
刘备闻言这才点头答应。众官见状大喜，纷纷拜服于地道：“主公既允所请，便可筑坛择吉，恭行大礼。”刘备于是命简雍、孙乾筑坛于许昌之南，择良辰吉日登基。
数日之后诸事齐备，百官整设銮驾，请刘备登坛致祭。荀谌朗读祭文道：“皇帝备，昭告于皇天后土：汉有天下，历数无疆。昔日王莽篡盗，光武皇帝震怒致诛，社稷复存。今天下复乱，主后遭戮。群下将士以为汉祀堕废，备宜延之。备惧无德登帝位，询于庶民百官，众曰：天命不可以不答，祖业不可以久替，四海不可以无主。率土所望，在备一人。备畏天命，又惧高、光之业将坠于地，谨择吉日，登坛告祭，受皇帝玺绶，抚临四方。愿神佑汉家，万世无疆！”
读罢祭文，诸葛亮率众官奉上早已准备好的玉玺。刘备受了，捧于坛上，再三推辞道：“备无才德，请择有才德者受之。”
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