众将分派已毕,曹军水寨之中擂鼓三通,各队战船分门而出。当日西北风起,各船乘风破浪稳如平地。曹兵在船上刺枪使刀士气高昂,前后左右各军旗幡不乱。又有小船五十余只,往来巡警催督。曹操立于中央大船之上观看操演,心中大喜,以为麾下将士皆可用于实战。
曹操一边阅兵一边对众谋士道:“若非天命相助怎得凤雏妙计?铁索连舟果然渡江如履平地。”
程昱提醒曹操道:“船只连锁固然平稳,但若用火攻,则难以回避,不可不防。”
曹操笑道:“仲德虽有远虑,却还有不明之处。”
荀攸道:“仲德之言甚是。丞相以为何处不明?”
曹操道:“但凡火攻,必借风力。如今隆冬之际,只有西北风,岂有东南风?我等在北岸,周瑜在南岸,倘若用火是烧自己之兵,我有何惧?”
众将拜服道:“丞相高见,我等不及!”
曹操道:“连锁大船已成,当与江东一较高下,只怕周郎见我船大不战而走,当先诱敌来战,而后一战可定。你等何人愿往诱敌?”
话音刚落,二将挺身而出道:“我等愿往!”
曹操视之,乃是河北降将马延、张顗。曹操道:“你等皆生长北方,恐怕乘舟不便。勿以性命为儿戏。”
马延道:“末将虽是北地之人却也能乘舟,何况诱敌而已,丞相不必多虑。”
曹操想想也对,便对二人道:“大船皆已连锁,唯有小舟可以诱敌。我给你二人小舟四十,拨精锐士卒八百,配长枪硬弩前去诱敌。此战可败而不可胜,我亲自在后接应。”
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