孙策跟在孙坚之后追杀吕公，正与杀死孙坚领人马下山的吕公相遇。吕公见孙策年幼纵马来战，孙策上前一枪，刺吕公于马下。此时孙策尚不知孙坚已死，听襄阳城处喊杀震天，带领本部人马回军去救。
黄盖在船上也听得喊杀声四起，引水军杀来，正遇到黄祖人马。黄祖没想到除了围城兵马之外江上还有一路伏兵被打了个措手不及。黄盖与黄祖交战数合，铁鞭打在黄祖背上，将黄祖打下战马生擒。
两军大战一直杀到天明才各自收兵。刘表自入城中，孙策引兵回到汉水扎营，此时他才知道父亲孙坚被乱箭射死，尸首已被刘表军士抬入城中去了。
孙策闻听孙坚已死放声大哭，四亲将与众士卒也悲号不止。程普首先强止悲伤对孙策道：“主公不幸阵亡，若是刘表趁机来攻，我等尽死于此。少主还是速速领兵回江东再做打算。”
孙策闻言止住悲声道：“父亲尸首尚在刘表处，我等安能回乡？”
黄盖道：“我活捉黄祖在此，不如遣一人入城讲和，用黄祖去换主公尸首。”
话音刚落，军中桓阶出言道：“我与刘表有旧，愿入城为使。”
孙策见有人愿去刚要答应，程普便道：“此行凶险异常，伯绪虽与刘表有旧，可刘表未必肯答应，无法确保万全。我前日听闻光华法师回师已到荆州，不妨遣一人去请法师出面，定可办成此事。”
众将闻言也觉得南烨法师若能出面一试，定比桓阶稳妥。就算不成，刘表也不敢将南烨法师如何。孙策亦知道南烨法师与父亲孙坚有旧，还救过祖茂，便差祖茂来寻南烨。
南烨听祖茂讲完了前因后果当时点头答应，且不说自己与孙坚有交情，就算是为了见见小霸王孙策，他也非去不可。
次日一早，南烨命徐晃领兵先行，自己带着典韦、周仓去见刘表。凭南烨与刘表的关系，要办成此事再也简单不过。
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