贞观二十八年五月二十九日，大唐皇帝李世民因病驾崩于甘露殿，享年五十七岁，在位二十八年，庙号太宗。值得一提的是，就在李世民去世后的第三天，一直缠绵于病榻的长孙皇后也追随他而去，两人合葬于昭陵。
就在李世民驾崩的次日，李治在群臣的拥护下，以及李恪、李愔等人的见证下，于太极殿内登基称帝，成为大唐的第三位皇帝，当年仍然延用贞观年号，次年改年号为“永徽”。
李治在登基之后，立刻对大唐进行全方位的改革，其中主要是规范立法，打击豪强，将所有人都置于律法的威慑之下。另外李治还命人制定了《商律》，规定了商业行为中买卖双方的权利与义务，目的是想为国内的工商业提供一个相对公平的竞争环境。
除此之外，李治还通过律法与报纸等舆论工具宣传，大力提高商人与工人的社会地位，同时放宽一些国内对各方面的管制，提高百姓们的自由度。农业方面也大力向大齐学习，各地兴建起规模巨大的农场，除了管理人员使用汉人外，其它简单的农业劳动则是使用奴隶，甚至有些农场已经引进蒸汽机，大大节约了人力成本等等。
这些一系列的举措其实目的只有一个，那就是改善大唐国内的工商业环境，使得国内的工商业者能够安心的留在大唐，而不是因为种种原因去往大齐，造成国内资本大量流失，甚至于工商业出现倒退的情况得到改变。
所有改革从一开始都是十分困难的，哪怕是由李治这位大唐皇帝亲自推动也依然一样，那些靠着特权积累了大量财富的贵族豪强为代表的顽固派们，看到自己的利益被剥夺，自然发起了激烈的反抗，每天朝堂上都有一批大臣向李治上书施压，想要让他收回成命。
但是李治的决心显然超乎所有人的想像，他不但顶住了这种压力，甚至还趁机以结党营私的名义打掉了几个顽固派的中坚人物，甚至连一直不动声色的长孙无忌也受到涉及，手中的相权被李治趁机夺走一半，许敬宗、上官仪与李义府这三个新晋贵族，都对长孙无忌的相位虎视眈眈。
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