在20世纪40年代，位于美国东海岸的诺福克军港还仅仅是美国诸多海军基地中的“潜力股”。尽管硬件设施和战略位置不如西海岸的圣迭戈海军基地，但大名鼎鼎美国海军航空兵就诞生于此，而该基地在诺福克港的位置和天然条件也颇为理想。1943年初，大西洋舰队的司令部已搬迁至此，只是由于太平洋战争激战正酣的关系，美国大部分的海军力量都汇集到了太平洋区域，大西洋舰队所辖的百余艘舰艇大都是驱逐舰以下的小型舰艇以及一些旧式的飞机，所幸的是，他们只需要在本土附近海域防范意大利海军在理论上的袭击可能，而扼守直布罗陀海峡的德国海军正严密监视着意大利本土舰队的动向。
相较于大西洋舰队司令部的迁移，在这个春末夏初，更具有战略意义的事件是德美“跨国军事联合参谋信息情报部”在诺福克基地成立——德国人的初衷是将这一机构建立在德国北部的港口城市或者海军基地，但在罗斯福总统的坚持下，他们最终作出了让步。诺福克或者汉堡的区别，眼下看来还不明显，但若干年后人们回首再看，将会发现前人的眼光有多么深远！
作为德方在地域问题上作出退让的补偿，“跨国情报部”前两任的最高联络官都将由德方指派人员担任，每五年一届，从第三任开始双方人员交替轮值。名义上是最高联络官，行使的职权却更接近于“联合参谋长”，不但可以接触到双方提供的最高级信息，还将就这些信息向德美两国的最高军事决策机构提出建议。因而在首任最高联络官确定由德方人员担任之后，国防军内部许多高级军官纷纷毛遂自荐，而国防部也向各军种总司令征求了推荐人员。由于组建联合参谋部仍属于机密，军政高层以内部会议的方式作出决策：德国海军上将、潜艇部队总司令卡尔·邓尼茨以微弱优势获得了这一任命。
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