在苏联军队发动的德国冬季攻势中，战况惨烈的乌尔姆仅仅是漫长战线的一个普通缩影。自北往南，在多特蒙德、锡根、法兰克福、曼海姆、肯普滕等地，苏德将士皆于同一时间展开殊死搏杀。为了切断巴登-符腾堡德军与其他地区的联系，苏军在曼海姆-卡尔斯鲁尔方向投入近二十个师，前沿攻势一轮高过一轮，如海啸一般无可阻挡地攻占了德军精心布设的一道道阵地，兵锋很快逼近至法德边界。
在这场至关重要的战役中，苏德两军自是倾尽全力，不愿坐视苏联赢得胜利的西方国家也一再突破“底限”。为了支援德军作战，美军几乎将他们在法国的库存物资掏空，并以空军和地面防空部队保护边境地带的运输线；法国不仅向德军提供了境内的机场设施，还直接派遣数百名飞行员参战，甚至允许德军在夜间越境机动；英国派出部分皇家空军飞行员驾驶德军涂装的战斗机参战，强大的皇家海军与美国舰队一道在德国北部海域巡弋，官兵们严阵以待，准备随时干涉这场关系到欧洲命运的战争……
埃森，德国的“工业心脏”，近代以来德意志富国强兵的力量源泉，曾经烟囱林立、工人成群，各种工业原材料在这里转变成为钢铁和机器，它的兴衰直接决定了德国的强弱。第二次苏德战争爆发以来，德国军民想方设法保护它，为此已有数千人付出了生命代价，城区周边的田野中亦散落了上百架苏军轰炸机的残骸。随着苏军战线的迫近，米格和雅克的身影使得这里的防空作战失去了悬念，德国人不得不将工业生产分散转移，时至今日，偌大的埃森仅有几处军械修理厂还在运转。苏军的重炮火力时不时落下，留守的德国军民丝毫没有畏惧，他们把残缺不全的工厂建筑和满目苍夷的街区变成了防线，并用残留的器械加固它——用废弃的钢铁构造简单有效的坦克阻拦工事，把坚固的房舍变成全向的独立堡垒；在修复的火炮上焊接钢板，使之变成牢固的炮塔，给受损的装甲车披上重甲，让它们成为难以对付的隐蔽火力点，在机枪射击口装上保护性支架，使之难以被普通火力摧毁。在苏军地面部队突入埃森城区之前，十数万德国居民仍在不眠不休地巩固防线，他们储存好了弹药、食物和淡水，准备用锲而不舍的意志抗击强敌，令他们感到既意外又兴奋的是，就在战斗打响之后，他们的国家首脑和军队统帅，德意志有史以来最年轻的民主领袖、国家英雄，亲临前线视察战况。
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