济南事件发生时，江东军各部尚在徐州一线，得知日军强占济南，制造惨案，陈子锟迅速率领第七混成旅星夜行军赶至泰安面见蒋总司令。
蒋介石气色很不好，似乎脸上笼罩着一层灰雾，见陈子锟来见，强打精神道：“子锟，你来的正好，我正想告诫你，务必克制部下不要和日军发生冲突。”
陈子锟道：“总司令，我此番前来正是请战来的，日军欺人太甚，我军必须还以颜色，不然有何面目见江东父老，见总理在天之灵。”
蒋介石道：“子锟，稍安勿躁，日军故意挑衅，就是为了激起我军怒火，从而达到出兵干涉我国统一的目的，我们必须忍耐再忍耐，万不可让他们得逞，日军杀我将士，将我外交总长卫队缴械，屠戮我交涉公署外交官十二人，交涉专员蔡公时的耳鼻竟被割去，欺压至此，人神共愤，我蒋某人当年攻打浙江巡抚衙门时，也曾怀抱炸弹，身先士卒，悍不畏死！可是今日，我竟下令部队不许还击，谁知我心中的痛苦！”
说到这里，蒋介石从座位后面走了出来，情绪有些激动，手舞足蹈道：“真正的勇气，不是慷慨赴死，而是苟且的活下去，我当年曾在日本军校留学，深知日本在军事、组织上的厉害，日本对我中国的狼子野心，世人皆知，只是碍于国际压力没有动手罢了，如果我们给他们以借口，那北伐大业就功败垂成了，子锟，我的良苦用心别人不明白也就罢了，你不明白，我很痛心。”
陈子锟明白了蒋介石的立场，只得黯然退下，不再提及此事。
北伐军退却至泰安、大汶口一带，胜利在望，却被半路杀出来日本人打了一记闷棍，各部惶惶不知向何处去，都在茫然等待命令。
陈子锟找到陈启麟打听济南之事的经过，陈团当时亦在济南，亲眼目睹日军暴行。
“日本人看见穿中山装的就开枪，根本不问青红皂白，还把四十军一个团缴了械，打死我军民上千人，上千人啊。”陈启麟双目通红，拳头紧握，怒不可遏。
陈子锟道：“你们手里的枪是烧火棍么，怎么任由外人屠杀？”
陈启麟道：“总司令下令不许抵抗，以免给日人口实，日军第六师团进驻济南，又有部队从关东、朝鲜启程，开往青岛，摆明了是要抢占山东，阻止我北伐大业，总司令有他的苦衷，我们身为军人的，只能服从命令，没有二话。”
陈子锟道：“军中都是你这种想法么？”
陈启麟道：“起初大家都不理解，要和日本人拼死一战，后来才明白总司令的苦衷，我们服从命令，忍辱负重，等将来国家统一了，实力壮大了，到时候再和日本人决一死战。”
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