二十九军军长宋哲元一夜之间仿佛苍老了十岁，临战前夜，侥幸心理还是占了上风，他判断日本人和以前一样，只是虚张声势而已，为表示诚意，他下令拆除北平市内准备巷战的沙包街垒，与日方展开谈判，对庐山坚决抵抗的电令置若罔闻。
如今一切都晚了，左膀右臂尽失，佟麟阁赵登禹战死，南苑失守，十万敌军大兵压境，关东军自热河北来，朝鲜军川岸师团南来，河边旅团东来，还有第五师团和海军向天津进攻，二十九军虽有十万人马，但是对整个华北来说，兵力还是捉襟见肘，力有不逮。
北京是座古城，城墙高大宽厚，若是在古代还能凭城墙据守待援，但是庚子之战八国联军已经证明，城墙在洋枪洋炮面前毫无作用，平津无险可守，死战的话，唯一的结局就是被包了饺子，连带着老百姓也跟着遭殃。
万分痛苦中他作出抉择，放弃北平，向保定退却，茫茫夜色中，冀察政务委员会委员长，二十九军军长宋哲元乘车离开了北平城，回望夜幕下雄伟壮丽的前门楼子，他怆然泪下。
宋哲元走了，大批二十九军的败兵陆续退到城内，可等待他们的却是向保定集中的命令，林文龙和他的同学们穿着军训的服装混在败兵队伍里慢慢前行，道路两旁摆着西瓜和大饼，那是北平父老捐出来给将士们吃的，饿坏了的士兵吃了大饼，啃了西瓜，一个个沉默不语。
老骆驼对林文龙等人道：“学生，天下没有不散的宴席，咱们就此别过了，赶紧回家去吧，外头乱。”
经历了血与火的大学生们一个个灰头土脸，筋疲力尽，再也没有人提报效国家的事情。
林文龙默默走了，在半路上他把灰布军装脱下来丢进了沟里。
……
紫光车厂的小歪子今天出早班，大清早天还没亮他就出车了，拉着四盏电石灯的洋车小步跑在空荡荡的大街上，忽然觉得有些异样，路边似乎扔着什么东西，走过去一看，吓了一跳，竟然是几支破枪。
他不敢捡，忐忑不安的继续前行，往日人气颇旺的卖旧货的鬼市今天竟然没有人，隐约能听见一阵阵整齐的脚步声从南边传来。
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