杨树根等待的机会终于来了，1947年下半年，政府发布戡乱令，内战正式全面展开，八百万国军人吃马嚼，每天的耗费都是天文数字，各地工厂大半停工，政府税收枯竭，唯有滥发纸币，掠夺百姓财产，以供战争开支，恶性通货膨胀导致物价如同脱缰野马一般猛涨，连江北联合机械公司的工人也吃不上饭了。
在地下党的领导下，联合机械公司和炼铁厂的工人进行了罢工，他们举着“要吃饭”的标语在厂门口静坐，禁止任何人进去厂区，个别目光短浅不顾大局的工人被当局迷惑，打算进车间上班，被罢工工友阻拦。
罢工如燎原之势，迅速蔓延全北泰，市长萧郎一筹莫展，他对手下人说，别说是这些工人，就连我都想罢工，物价飞涨，老百姓一天三餐都成问题，这个位子就是火山口啊。
罢工的消息传到省城，陈子锟勃然大怒，立即下令陈寿和曾蛟平息罢工，尽快恢复生产，机械公司是军火企业，真是戡乱紧要关头怎可停工，不过他又交代了一句：“不许胡来。”
陈寿和曾蛟不以为然，既要马儿跑得快又要马儿不吃草，那是不可能的，平息罢工，就必须动用武力，两人调集了千余名军警准备武装弹压，又被萧郎劝止，说工人实在吃不上饭才闹的，堵不如疏，万一伤了人命，激化矛盾就更难收场了。
“好吧，我给萧市长面子，不用枪驱赶他们，给我到城外树林砍一千根木棍，用棍子打他们总行吧。”陈寿满脑子都是暴力手段。
萧郎无奈摇头：“大棍子打下去，那还是要死人的。”
陈寿一摊手：“打也打不得，骂也骂不得，难道要我跪下来求他们复工不成。”
曾蛟道：“我有一个主意，消防队不有水炮么，用那个上，一准好使。”
用水炮打工人，总比用枪托刺刀大棍子要文明的多，萧市长也同意，于是军警展开部署，萧市长不再过问。
曾蛟对陈寿说：“刚才老萧在，有件事不方便提，工人闹事，那是共产党在里面挑唆，我已经让情报科查过了，机械公司有个姓杨的教员就是领头的。”
陈寿道：“那得赶紧抓起来枪毙啊，一刻都不能耽误。”
曾蛟道：“这事儿还用你交代，侦缉队这会儿已经在路上了。”
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