杨士骧，安徽泗县人，字莲府。四十四岁的杨士骧是由直隶按察使署理山东巡抚的。活动了许久，最终只得到一个“署理”，未免让杨士骧有些气沮。
策划去山东接替周馥已经很久了，大概从江西转任直隶后袁世凯就设想让他去山东。他晓得袁世凯一直舍不得山东，虽然他主政山东不到两年时间，但在那里留下了自己的政绩。可是，那些让袁慰亭感到骄傲的东西已被继任者全盘接收，包括人脉。随着山东实力的急剧上升，袁慰亭留下的班底基本都投靠了周馥，而周馥，无疑是那个素未谋面但早已如雷贯耳甚至在梦中不止一次见过的人的傀儡！
投入袁世凯门下是弟弟杨士琦的“功劳”。弟弟虽然未像他一般中进士，点翰林，走了官场的正途，但心机之深，应变之疾是他素来佩服的。本来兄弟俩都出自李鸿章门下，但弟弟杨士琦更早地想到了退路，摇身一变成为了袁慰亭的心腹文案，甚至达到了言听计从的地步，促使自己牧守一方最大的功臣就是弟弟，如果没有弟弟在直隶总督、北洋大臣袁世凯跟前进言，袁世凯未必会将自己推上山东巡抚的宝座。
自束发受教，寒窗苦读，秀才而举人，举人而进士，而后入翰林，点庶吉士在到地方，成为封疆是这个时代的文人的最高理想了。就这点讲，自小聪慧过人，计谋百出的弟弟就差自己远了，终其一生，不过是一个举人而已，要想达到左宗棠的成就，怕是难啦。奇怪的是，弟弟似乎满足于藏身幕后做一个幕僚，而不愿意站到台前来。
谋算着山东巡抚位子的人不少，在山西的岑椿萱就是其中之一。据说岑走了李莲英的门子，最终却败下阵来。可见袁慰庭虽然受到铁良等人的排挤，但圣眷仍隆。杨士骧清楚，之所以很多人盯住了山东，除了山东是个大省之外，更看中了山东近年来蓬勃兴起，隐然有压倒一度领风气之先的张之洞之湖广。周馥那个老迈昏庸的家伙能够入主两江，当然是借了这几年山东政绩斐然的光。
杨士骧当然渴望牧守山东。自确定这个目标，杨士骧便着手收集山东的有关资料，最引他瞩目的是诞生壮大于鲁南的两大实业集团，从发电、采矿、炼钢、火炸药到制药、纺织、印刷，产品林林总总，几乎没有人能数的清鲁南究竟发明了多少东西。据说沂州和兖州城官衙和一些富户都用上了电灯，堪比皇宫了。对这个他半信半疑。但最近有朋友跟庆王去济南观摩了第五镇军容，很受震撼，回来对他讲了很多，其中第五镇之军服之精美给他印象极深。那些军服从织布到成衣可都是鲁南两大实业的产品，水平绝对超出了天津的纺织业，估计江浙张謇张季直的厂子也造不出来。
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