汪兆铭等人进京已经快半个月了，找不到下手行刺的任何机会。已经确定，龙谦以及他的中枢文武重臣都住在西苑了，高大的围墙，林立的岗哨及毫无规律的巡逻队杜绝了他们潜入西苑的一切可能。每到夜间，西苑的防范措施似乎更加严密了。喻培伦和黄复生的侦察行动遭遇了巡逻队的盘查，幸亏喻培伦临危不乱，没有露出马脚，确认他们身上并无任何危险的器物，巡逻队将他们释放了。
这种情况下，找一个次要的目标下手都很难了。
他们先是住在前门附近的陕西巷，临时租了两间房子，这是一个四合院，但南房已经坍塌，堆满了垃圾。主家住在正房，他们所住的是两间西房，喻培伦和黄复生住一间，汪兆铭跟陈璧君合住一间。条件很差，一盘火炕，没有件像样的家具，还是黄复生买了毛边纸重新裱糊了窗子，才挡住了夜晚透窗而入的寒风。
汪兆铭架不住陈璧君火热的要求，决定娶这个将自己崇拜到极处的女子。转念一想，自己做的是掉脑袋的勾当，一旦展开行动，自己这条命八成就没了，管别人如何看做什么？所以也就与陈璧君住在了一起。
这条巷子就是著名的八大胡同的一条，喻培伦认为这种地方虽然肮脏，但消息最为灵通。汪兆铭深然之。喻培伦和黄复生装扮了嫖客整日间出去打探，而汪兆铭与陈璧君则留在家里。
他们确实打听到不少的消息。王朝鼎革，八大胡同的生意似乎未受影响，街面上整日间熙熙攘攘，来自全国各地的寻欢逐乐者带来了各种消息：山东那位龙大帅已经进京；冯国璋、曹锟摇身一变当上了师长；北洋之龙王士珍改投新朝出任了北京市长；流亡保定的皇室即将回京，但龙大帅硬是不给太后皇帝一处像样的住所；龙大帅的兵竟然清理四九城的垃圾；警察厅封了东四一家茶馆，老板被打的头破血流，罪名是聚众图谋造反；忠于朝廷的张大帅在淮安被抓，据说被山东兵五马分尸处死了，打败张大帅的山东兵已下苏州；江宁被蒙山军攻破，血流成河，死伤数万；杭州向蒙山军投降；民党大败龟缩上海；孙大炮联络东洋为朝廷报仇，据说大沽口停满了东洋人的兵舰……
京师的百姓，抑或来京师的客官们似乎都心向满清呢，连孙文要借兵东洋为清室复仇的谣言都能编出来，简直可笑之至。汪兆铭除了听喻、黄二人带回来的消息，主要是从报纸上研究当下的新闻。在北洋彻底被蒙山军融合后，神州已无力量阻挡龙谦的建国了。有关龙谦建国主张报纸上一直是连篇累牍，无论是立场中立的《大公报》还是偏向清廷的《京报》，抑或日本人办的《顺天时报》、英国人办的《泰晤士报》都对龙谦的建国主张不吝赞美之词，就更不要说已经将报纸办到京师的《山东新闻》了。汪兆铭承认，龙谦这厮虽然是武夫出身，但玩政治颇为高明，至少比民党高明。现在看来，民党仓促在上海宣布建国就是一个笑话，先生太高估民党的影响了，没有枪杆子做后盾，什么主义都是空的……
陈璧君几次劝说汪兆铭放弃这次行动。她虽然对政治有着一般女人没有的狂热，但她毕竟是一个女人。在获得自己爱慕的男人后，不免产生与这个外表英俊、才华横溢、道德高尚的男人平安过一辈子的念头。那是多么幸福的事？民党已经注定失败，八成那些大人物还会流亡海外，她不缺钱，即使他什么事都不做她也可以养家。何苦干这掉脑袋的勾当？人家躲在高墙内不出来，就算你在这儿住上一年，两年，还不是虚掷光阴？而且这里太污浊了，简直受不了，每每听到隔墙传来的浪笑声，陈璧君就恶心的要命。
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