钟火星和英阡陌是一对极为要好的朋友，同期毕业于山东工业大学，同时受训于军队。钟火星被招入兵工总署的203研究所，英阡陌则正式参军，被分配进了总参谋部直辖的501所。
他们这期毕业生是绝对的香饽饽。军委会经济局、总参、山东两大实业集团以及新成立的兵工总署都盯上了这批工科大学生，最终有15%被招入军队系统，35%被兵工总署挖走，其余则被经济局包揽。
钟火星这批是山东工大第二届毕业生，第一次尝到了国家“包揽”就业的滋味。不过没人说不好，相反，大部分毕业生都渴望进入军队或者兵工总署效力，不只为待遇（其实进入华源等实业集团的待遇更为丰厚），而是因为新中华成立的一股浓厚的爱国热情。当原总政组织的英模报告团在大学做巡回报告，为推翻帝制建立共和而浴血奋战的英模事迹很容易就激发了青年学子的爱国热情。
跟第一届毕业生不同的是，这一届600名毕业生毕业后不管到哪个岗位，统一进行了为期两个月的基础军训，军训结束，这批毕业生才走上了自己的工作岗位。
203所就在济南，而501所则在北京。分别之际，钟火星拿了自己刚领的薪饷，招待好友在大明湖畔的仙来居吃了一顿“分别饭”
“阡陌，现在我不羡慕你穿军装了。我那个所就是枪械研究所。哈哈，这算是对了我的路子了。昨儿我跟所领导打听了，想问问你那个501是什么来头。被教训了一气，只说你那个机构比我们更为高级。”
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