卢布林防御战在远征军未曾估计的时间开始了，德军的进展超出了石大寿的预计，也超出了王明远的预计。而战役甫一开始，21军遭遇了远征军入俄以来的第一场大败。
远征军总部的战役计划已经通知了张作相少将，21军的任务是拦头，挡住德国人锋利的矛头等待主力的拦腰一击。这个部署不出张作相所料，但引起了郭松龄准将的不满，“按照这种平庸的部署，为何不让第3军也靠过来？这不是借刀杀人吗？”
“不准说这种话！”张作相严厉地制止了郭松龄，“你留在军部，我到63师督战，我们已经退无可退，未经命令不得放弃一寸阵地！违令者就地枪决！”
王明远素有仁慈之名，但不等于不会开杀戒！特别是对于21军这种非主流部队。司令官的命令很清楚，必须固守卢布林并保证卢布林向东的道路畅通。21军在抵达卢布林接到固守该城的命令后，张作相带着师团长们实地勘察了地形，部署62师于城东，63师于城南，61师一部于城西，该师主力为师预备队。
这是一个中规中矩的部署，挑不出什么大毛病。但将战斗力最弱的63师置于城南方向而将主力61师当做预备队值得推敲。国防军的师是最大的战术兵团，配备了完备的辅助部队，炮兵、工兵、骑兵、辎重、医护一应俱全，可以独立承担各种任务。在这种情况下，将最强的师充作预备队就值得商榷了，因为不可避免地要拆散使用，也就难以发挥主力师的作用了。
结果真出现了张作相不愿看到的结果。挟击败俄军长驱直入威势的德军一下子就压倒了63师。
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