山寨的兵力超过了两千人，仅靠光明寺周围的建筑群安置不下众多人马，所以山寨的兵力分成了三处，总舵所在的光明寺驻扎了老营和四个战队约千余人，东、南两个小寨，各驻扎了大约五百人。
龙谦的第八队驻南寨，南寨也称咄咄寨，与其同驻南寨的还有六队和一些勤杂人员，包括十六名妓|女。
蒙山虽然险峻，但通往山上的道路并不只是西路一条。其实东、南都有道路上山，东路自蒙阴亦有大路登山，但路况不如西路。曹锟既然将大营扎在平邑寨，主攻方向肯定是选择西路了。蒙山贼们不知道的是，曹锟在东路留下一个战斗力最强的营，加上蒙阴的驻军，专司防守，曹锟认为足以挡住蒙山贼了。曹锟是这样设想，假设贼人主力从东路突围，那么他们也就放弃了地利，或者将地利攻守异势了。只要东路的那个营凭借器械精利挡上二日，西路主力将占领蒙山贼巢，那样西路主力居高临下，与东路夹攻贼军，更易收功。
除却东西两路，南路亦可登山，但均为羊肠小路，从南路抵达光明寺需要翻越荒无人烟的山岭，空手登山尚且费力，更不要说携带枪械弹药的正规军了。因为蒙山贼有从南路下山劫掠的教训，曹锟行文沂州，令其派出三个防营哨队把守南线，确保贼人不从南线漏网。
指挥南路军的是山东记名提督蓝暮光，官至虽然高于曹镇守使，但手下的兵力却弱于武卫右军，所以蓝提督的职责只是防御兼报警。
曹锟率两个步营加炮队主力的武卫新军当仁不让，作为西路进攻的主力，承担犁庭扫穴，一举荡平蒙山贼巢的重任。
被沂州官府称为蒙山贼的老营是一座叫光明寺的庙宇，庙里的僧人十年前早已逃亡不知何处，几大殿的佛像也破损不堪了。自蒙山贼占据光明寺，昔日圣洁的佛教场所终日飘荡着酒香肉味，传来的都是猜拳吆喝的声音，再无一点佛门净地的圣洁庄严。
不过今日，光明寺却没有往日的嘈杂，处处透着紧张压抑的气氛，大殿里，大头目们正在对着一张手绘的地图议事。
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