上花溪村，宗祠前一棵几人怀抱粗的大树底下，方应物一本正经地坐在太师椅上。他身旁是容光焕发、神采奕奕、几日来饱受滋润的小妾兰姐儿，手持一把茶壶侍候着。
而在方应物的前方，则是一条长长的队伍。里长方逢时请示过方应物后，面朝队伍叫道：“开始罢！”
当即排位第一的中年男子蹿上前来，神情激动地将手里的一叠纸递上来，方应物温和亲切地与他说过几句话，点点头持笔写下了名字。
“下一个！”方逢时叫道。
这一上午，方应物可谓是签名到手软，但这可不是签名售书。
他签字的地方都是田地买卖契约的画押处，陆陆续续共有四十几份，一式两份签了近百个名字。而且他无一例外的都当了买方，卖方则是各家族亲。
签完这些合同后，上花溪村超过一半的土地都归到了方应物名下，他一跃而成为整个花溪地区头号大地主，甚至超过了邻村王大户那家。
也就是说，方应物迅速完成了由赤贫自耕农阶级向地主阶级的蜕变，只是这位新地主很仁慈，收的租子低到令人发指，比税粮还要低得多。
当然，若不是如此，族亲也不会为了逃税而将田地假托到他名下。契约上虽然写了作价多少多少银两，但不会叫方应物真掏钱的。
所有契约由里长方逢时当保人，并拿到县衙去盖印，此后就正式生效了。
据方里长透露，县衙承发房掌印小吏看到这叠契约，很是“会心一笑”，只要了五十文钱便痛痛快快都盖了印。
手握一叠厚厚的生效契约，方应物再一次体会到那种浓浓的虚无感，他所得到的这些到底是属于谁的？
想到这几个月来，自己辛辛苦苦排除各种困难，不知费了多少力气，正要收获一颗小小的果实时，忽而这父亲又冒了出来喧宾夺主。
父亲人虽远在他方，但却一下子把所有风头都夺去了。一个全省解元摆在这里，谁还在乎小小的县案首？
而且一夜之间，自己之前所面临的那些让自己挠头的困难仿佛都不成问题了。
似乎只要躺在父亲创下的功业上，便可以悠悠哉哉地享福度日。这样或许不能大富大贵，但起码是衣食无忧的小康日子，比起艰辛度日的山乡村民，那是舒服得多了。
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