清晨，宛平县例行排衙，众胥吏参拜过方知县后，便看到县尊拿着小册子一单一单的交待事情。纵然县衙里各项事务千头万绪十分琐碎，但方先尊条理清晰、毫不紊乱，一些积年老吏也不得不在心里暗赞几句，不愧是今科会元！
方应物正在安排政务时，忽然听到外面传来“咚咚咚咚”的几通鼓响。很明显，县衙大门外有人击鼓了。
话说在县衙门口确实摆着一口大鼓，然后便有不少小说家、戏曲家附会出不少击鼓鸣冤的故事，但……都是扯淡的。
这口鼓其实是用在人命和强盗案件的，地方上出了这两种案件，邻里或者里老便可以来击鼓通报，获得直接向县太爷报案的机会，并督促县衙官员亲赴现场，免得中间环节耽误了事情。
大明律法和司法实践中，对人命和强盗案件非常重视，与其他官司截然不同，而且是列入政绩考核项目的。这是太祖高皇帝的治国思想体现，然后成为祖制代代相传。
当然，也有“不懂事”的百姓跑过来为了别的事情擅自击鼓的现象，那也很好办，按着规矩是先打几十杀威棍再说其它，所以这鼓这不是能乱敲的。
所以听到鼓声，方应物神色一凝，猜测有可能出了案子。便对张贵道：“你去大门外问问状况！”
张总班头得令出门去探问，不多时又回来了，神态轻松的禀报道：“回大老爷！外面没甚案件，只有一个妇人背着幼儿喊冤屈！”
方应物摆手道：“真是胡来！国有国法县有县规，叫她到了放告日再来递状子，今天不收状词！”张贵奉命再次出去，方知县便放下了这桩事，继续安排政务。
忽然间，外面又是“咚咚咚”一通鼓响，公堂里小吏纷纷议论道：“如此硬气，定然有奇冤，不然不会明知故犯的连续击鼓。”
却又见张贵苦笑着跑进公堂，又一次回禀道：“大老爷！那妇人很泼辣，又在门外喊叫不休，惹了不少过路百姓围观。”
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