方清之今夜也没有睡好，一半是心事重重，一半是伤口的痛楚。次日起来后，翰林院不用去了，东宫也不必去了，唯有等待吏部发落到什么地方而已。
他立在庭院中不免有些迷茫，他叫下人去召唤方应物，仿佛这时候也只有向来不省心的儿子能给他吃定心丸了。
不过片刻后却得到了回报道：“小老爷一大早就出了门，听说是去刘府拜访了。”
自家儿子去了次辅刘吉那里？方清之问讯不免有些吃味。难道是自己这个当爹的马上要落魄到被发配外地，儿子需要另寻山头的缘故么？
却说刘次辅本就年老觉少，昨夜更是彻底失眠，今日早晨心情也很郁结，任是谁遇到他这种情况，还能不郁结的很少很少。
要说次辅大人半点好处没得到，那也不对，但是与期望值相比，实在是差得太多。
如果好处根本没出现也就罢了，那也就没什么念想，但偏偏好处出现了，却又落到貌似不相干的人身上，岂能不令人郁闷？
刘棉花不由得记起女婿先前劝过一句：“老大人须得保持平常心，不可过于沉浸，以免意外发生时心里猝不及防。”道理是这样说，但人非圣贤，谁能全遵照道理？
烦闷难以派遣，次辅老大人在书房胡乱翻书。忽而听到女婿方应物来拜访，便放进来见面。
落座上茶后，方应物明知故问地问候道：“老泰山今日神色倦怠，所为何故？”
刘棉花神情低沉地说：“老夫一场辛苦，最终全成笑柄，竹篮子打水一场空，几乎什么也没有得到。更何况伏阙进谏已经触怒了天子，大概将多年累积下来的情分消耗一空，而且还是白白消耗浪费。”
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