没过多久，虽然驻守武汉的2个混成协由铁路抵达潜江，但国社军也自川贵抽调了2个步兵师的兵力进行增援。再加上直隶的2个混成旅还在京汉铁路上，潜江的冯国璋等人更是备受煎熬。
也就是这个时候，传来了云南蔡锷和湖南谭延闿宣布独立的消息。
蔡锷到还好说，毕竟云南路远，就算是用川滇铁路将滇军运抵重庆，然后再有重庆转水路前往荆州，也至少需要半个月的时间才行。何况滇军的主力尚在川滇边境，想从川滇边境返回昆明也需要不短的时间，可是谭延闿…
长沙可就在潜江的侧翼，如果这个时候谭延闿出兵湖北，那冯国璋他们的麻烦可就真的是一点都不小了。而且长沙自湘江连岳阳，岳阳又连洞庭湖，洞庭湖与长江相连。如果谭延闿的湘军由水路出兵，恐怕不日就能抵达君山或洪湖…
到时谭延闿也无需作甚，只需要将距离洪湖不过60公里的仙桃占下，然后在坚持些时日，等到国社、湘军两路夹击，冯国璋和段祺瑞就是想退回武汉也没那么容易了…
再说苦战月余，北洋军也是伤亡惨重，就算继续坚守恐怕也守不了多少时间。
既然如此，到不如先退守武汉，等汇合了由直隶增援过来的2个混成旅后，在同国社军在武汉进行决战。
想到这里，在征同了李纯、王占元等人的意见后，冯国璋和段祺瑞向袁世凯联名通电，希望在主力尚存的情况下退守武汉…
在接到冯国璋和段祺瑞的联名通电后，因得知蔡锷、谭延闿独立而口吐鲜血卧床不起的袁世凯再次吐血三升，吓得素有智谋的杨度、杨士琦也不知如何是好。好在袁世凯终究是个很果断的人，虽然明知退守武汉会有后患，但还是同意了冯国璋和段祺瑞的建议。不止如此，袁世凯还派镇守直隶的北洋第一师前往武汉增援——第一师的士兵几乎都是旗人，而袁世凯在旗人的眼里就好象活曹操一样，如果是往日袁世凯还自信可以镇得住这些没什么能耐的旗人，但现在还是早些把他们弄出直隶比较好，也免得这些旗人弄出什么乱子来…
毕竟现在直隶能打的只剩下由曹锟统帅的北洋第三师了，如果第一师的旗人趁势闹出什么乱子，曹锟的第三师未必能弹压的下来。（吴佩孚也在第三师，不过是炮兵第三团的团长…）
当然，等到命令发下后，袁世凯就再次果断的昏倒了过去——近两年袁世凯的身体一直不怎么好，如今又连续遭受了两次刺|激，以他的身体自然也就坚持不住了。
而等到袁世凯的电报发回来后，冯国璋和段祺瑞就下令由刚抵达潜江没多久，尚是生力军的直隶混成旅和奉天混成旅替换下防线上的几个主力师，并且在这几个主力师乘火车退回武汉的时候，在潜江负责断后…
直隶和奉天混成旅的旅长在接到这样的命令后，虽然嘴上不停的问候着冯国璋和段祺瑞的全家，但还是很负责的替换下了王占元和李纯等部。
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