穿戴妥当，在小桃幽怨的目光中，明兰扶着彩环的手缓缓跨门槛出去了，彩环低头垂眸间，瞥见明兰腕子上的珍珠手串，颗颗都有拇指大，滚圆明净，璀璨耀眼。
她心中一惊，暗忖顾府果然富贵，这般大的珠子，形色又好，便是王氏也只得几颗镶在钗簪钏镯上罢了，没想明兰拿足一整串，就这么随意挂在腕子上。
彩环心里还未想完，主仆二人已到了嘉禧居偏厅，大红柱子旁是翡绿茂密的两棵海棠花树，便是三四月天气，也带着一股舒爽的清凉，寻常人家少见的玻璃，这里却整块整块的嵌做窗扇，透明如琉璃般，整个厅堂便十分的明朗清亮。
踏进厅里，只见五老太太和她两个儿媳俱已坐在里头，丫鬟正捧着茶盘上茶，明兰笑着进去，缓身福了福：“五婶婶来了，明兰来迟了，万望勿怪。”
五老太太端正的坐在上首，一身紫红色绣海水如意三宝纹的锦缎对襟褙子，比上回见面更显富贵祥和，她闻言，淡淡道：“你今日忙的很，别怪我这老婆子上门叨扰便好。”
明兰微微一笑，只简单说了一句：“岂敢。”随即转头与另两位妇人福了福，温婉的道了声好，炀大太太和狄二太太俱是恭身回礼。
见礼过后，四人都坐了下来，狄二太太年纪颇轻，不过二十六七岁，生的白净标致，端庄富贵，脸上笑盈盈的，她见厅里气氛有些冷落，便道：“说起来，这还是我头回来这儿呢？好气派的宅子！我原先还想，这宅子都多暂久没人住了，还不定得怎么整饬呢！看来倒是我没见过什么世面了！”
明兰谦和的笑道：“不单二嫂子这么想，我也是的。后才知道，这里原是御用监着人看管的，虽多年无人居住，但修缮的颇为整齐，倒省了我们许多麻烦。”
五老太太目光一闪，嘴角似有微微不屑，斯文道：“既然皇恩浩荡，怎这屋里的摆设还这般简陋？瞧着空荡荡的，也是不好的。”
明兰见招拆招，略带不好意思的低头：“这是您侄子的意思，他说待把府里各处的人手定下来，再慢慢开库房不迟，免得事出匆忙反出了差错；我，我也不好驳他……”
狄二太太掩口轻笑：“烨二兄弟还是这副脾气！真是一点都没变，这倒不能怪你。”
明兰凑趣，也跟着笑了几声，厅里一时气氛倒也融合些许了；明兰轻侧瞥了旁边的炀大太太一眼，只见她依旧一副拘谨的样子，只缩在一边吃茶，也不大敢说什么。
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