在海儿贝莉的提醒下，杨凌注意到，无论是工匠、女仆还是武士，额头上都有一个深深的叉形烙印。根据泰伦大陆的约定，这个叉形印记就是奴隶的标志。
奴隶的来源广泛，其中，战俘是最主要的来源。每当发生大规模战争的时候，就意味着市场上将多一大批奴隶，海儿贝莉送给杨凌的奴仆和武士，就基本上都是战俘或者战败国的平民。
奴隶的命运是悲惨的，常常像货物一样被任意买卖，没有任何尊严和权利。在野外，没有归属标志的奴隶甚至可以被任意屠杀，所以没有任何奴隶敢私逃。脱离奴隶身份的办法只有一个，那就是得到主人的赏识和重用，抹去奴隶的标志并注销奴隶的记录。
通常，工匠、美丽的少女和战士是最有希望摆脱奴隶身份的人，只要获得主人的赏识，就有可能重新做人。否则，等待他们的将是悲惨的命运，子子孙孙世代为奴。
在老管家穆尔伯奇的张罗下，很快，奴仆们就把众多礼物和奴隶安排妥当，议事厅迅速恢复了清静。
“杨凌，听说维森镇最近的形势有点不妙，不知详情如何？”抿一口茉莉花茶后，海儿贝莉问坐在对面的杨凌。
“不是有点不妙，是很不妙！”杨凌摇摇头，“自从班图帝国派斯托夫这个所谓的领主过来后，就把维森镇闹得鸡飞狗跳，腥风血雨！”
喝几口艾莉丝端上来的茉莉花茶，杨凌言简意赅地说了说班图人和罗斯人之间的博弈，但对于自己在幕后推波逐浪的做法，则简单地一笔带过。虽然海儿贝莉是利文萨公国联盟的人，并且和自己的交情也不错，但毕竟知人知面不知心，还是小心为妙。
作为布拉德商会的掌权人，海儿贝莉冰雪聪明，见杨凌含糊其事，不用多想也明白他的担心，丝毫不以为意。沉吟片刻后，把自己收集到的一些信息和见解说了出来。
原来，连年战争，加上南方遭遇特大洪灾，班图帝国发生了严重的财政赤字，国库空虚。无奈之下，几名大臣看上了资源丰富的特拉斯森林，希望能开辟一片新的领土。
作为泰伦大陆最大的原始森林，特拉斯森林绵延万里，偏僻遥远，被世人认为是公有的地方。为了避免敌对势力的破坏，班图人低调行事，希望造成既定的事实后，再公开宣称把维森镇方圆几千里的地域纳入帝国的班图。
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