当祥瑞号在海上为了天降横财而欢呼雀跃的时候，耐色瑞尔帝国的首都却是一片愁云惨淡。从官邸的窗口向外望去，甘梅利尔不由得感到一阵深深的无力。
身为这个衰颓帝国的首席执政官，他在自己的任期内已经竭尽了全力，却依旧无法让帝国的形势有任何好转。即使在对抗精灵的战争中取得了前所未有的辉煌胜利，即便战争和粮荒已经结束了将近半年，但萧条的景象丝毫没有改变：中央和地方之间的紧张对峙，导致了交通和贸易的彻底紊乱；而无法偿还的巨额国债，又让政府的信用濒临破产；整个国家都处在空前的大灾难之中。
首都的大街上，到处都是关门歇业的店铺，路上尽是衣衫槛楼，筋疲力尽，神情木然，满面愁容的失业者。孩子们穿着破麻袋制成的衣服和裙子，视路人的戒备状况进行乞讨、偷窃和抢劫。哪怕是五六岁的可爱小姑娘，怀里也往往插着恐怖的大口径手枪。
流浪的穷光蛋被赶出公寓，在城郊的荒野中搭起了简易帐篷，支起了共用的饭锅。天天都有人无声无息地倒毙和自杀，如果运气好的话，或许能在喂饱野狗和乌鸦之前被拖进公墓里喂蚯蚓。
大大小小的当铺是城市里为数不多的热闹之地，门口全都挤满了等待着典当财物的人。而发放救济的慈善机构门前，也是排起了长龙。遗憾的是，愿意捐助的富豪越来越少，携手跳进幽影海的往日老板们却是越来越多。他们跳出了气势，跳出了水平，以至于大批绝望的小市民纷纷追随他们跃身而下，为减轻京畿地区的人口压力作出了卓越贡献。
首都的清洁工因为连续两个月领不到薪水，很干脆地全体罢工了，肮脏的街道无人清理，空气中散发着垃圾的腐败气息。时不时有火光和爆炸传来，给死气沉沉的城市增添了几分活力，那是穷疯了的流浪汉在打家劫舍，顺便袭击警备队。他们无法从政府手里得到应有的救济，只能自己动手，丰衣足食。不得不承认，他们甚至比竖琴手同盟的恐怖分子还要有效率，哪怕只有一把杀猪刀、一块板砖，也能轻易干掉维持秩序的12级战斗法师，顺便剥光耀武扬威的圣武士。而日益削减和拖欠的工资，也使得城市秩序的守卫者越来越普遍地玩起了官匪一家的老把戏。
但是，这都还只是小问题而已，至少对甘梅利尔这样的顶层权力者来说是这样。
在一场旷日持久的大战结束之后，任何国家都会因为战争的消耗、债务的积累、产业链的转型甚至崩溃，还有大批军人的复员，而遭遇类似的危机。但是只要能保持一个稳定的社会秩序，只要政府没有腐败到不适合存在的地步，只要国民能咬上几年牙根，总可以让国家重新振兴起来的。
问题在于，DR1991年，也就是今年，是一个大选年。
就在这仿佛世界末日一般的绝望景象中，却荒诞地充斥着热烈的政治气氛。到处是游行的人群，到处是旗帜，到处都是各个政党候选人的招贴、广告以及街头讲演。脑满肠肥的政客们站在竞选马车上招摇过市，唾沫横飞地向市民许诺着无数美好而虚幻的前景。双眼无神的公民们在心里告诉自己这不过是又一个骗子之余，却还是禁不住产生了一丝期待。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！