八月末的金陵古都，正沉浸在一派紧张、混乱而压抑的矛盾氛围之中。
街道上四处飘扬着杏黄八卦旗，路口处矗立着魔教的香坛经幡，成群结队的魔教神棍，在向市民们宣讲着各自的教义，并且因为彼此信奉神明的不同，接连不断地发生暴力冲突。
虽然在步军统领衙门的竭力弹压之下，京城里的权贵们还不至于被打成“二毛子”、“三毛子”，惨遭大批信徒闯入哄抢，甚至设私刑抄家屠戮的下场，但是他们位于城外的庄园别墅，有不少已经遭了秧。
而进出京城的商路，更是饱受摧残。各路大师兄大师姐们在京城里显不出威风，就纷纷改在郊外要道设坛做法，拷掠商旅，强征捐税，导致运货进京的风险和成本不断暴涨。尽管市面上的粮食还算充足，但其他的菜蔬肉食、布匹柴炭，价钱都翻了三倍不止，让京中百姓叫苦不已。
由于魔教在外头闹得太狠，从这个月开始，已经陆续有不少难民扶老携幼，拖家带口，想要缩进南京城躲过外面的风雨飘摇。非但外城里挤满了江南各地的汉民，就连内城也遍地都是驻防外地的八旗家眷——虽然暂时还没有魔教暴徒攻打各省满城，屠戮八旗子弟的惨祸发生，但是那些小地方的满人也已经是风声鹤唳、惴惴不安，只要有条件的，都一窝蜂地往心目中最安全的京城里赶。
金陵古都之内，处处皆是一派风雨飘摇的末世景象。
京城里头，凡是消息灵通点儿的人物，如今全都有些神经兮兮，各处酒肆茶馆之中，时常有那么几桌人在低声地嘀咕着当前时势。纵然墙壁上贴了“莫谈国事”的条幅，也架不住人们心头的忐忑与惶急。最多只是在伙计提着大茶壶过来添茶或者端着漆盘上菜的时候，一个个赶紧住口罢了。
虽然众人都对时局忧心忡忡，但由于多少年下来的愚民政策，除了上海租界之外，这年头的大金朝还没有报纸和杂志，乡野小民见识不多，所以话语间翻来覆去，也就是那么些亲身见闻。
但尽管如此，这些事情也足以让人听得毛骨悚然、心头发冷了。
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