一石法师作为近现代唯一被人们毫无争议的称作“圣僧”的一代高僧，不仅仅是因为他对佛法透彻的研究以及他在文化史上伟大的成就，更因为他坚持了一生的事业。
公元一七八一年，俗名贾宝玉的一石法师出生在钟鸣鼎食的荣国府，他的出生充满了奇幻色彩，因为产婆在他的口中发现了一块胎里带来的美玉，这块玉只有半个鸽子蛋大的玉石上甚至还有着清晰的字迹，一面写着“通灵宝玉”，及“莫失莫忘，仙寿恒昌”，而另一面则写着“一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福”。这块石头陪伴了一石法师一生，后来连同一石法师的舍利子一起存放在圣僧塔内，供人们瞻仰。
关于这块玉石，史学家们颇有争议，一种看法是这块玉石是因为一石法师从小病弱，他的家人为了护佑他才寻到了这块石头让他随身携带用以辟邪，而所谓含玉而生的说法应该是一石法师在写自传的时候采用了浪漫主义的处理方式。但是更多的人对“含玉而生”这个说法持肯定态度，毕竟这件事情在与一石法师同时期的文学家们的笔下多次被提及，更有一石法师的父亲留下的笔记里清楚的提到自己的儿子衔玉而生，曾因此名动京城。
作为父母老来子的贾宝玉从一出生受尽了身边人的千般宠爱。同时，他也很早就表现出许多与众不同的特质，周岁的时候抓周，他抓到了胭脂，他的父亲当时恼火的拂袖而去。而在他六岁那年，更是说出了“女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。我见了女儿便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人”这样惊世骇俗的话。曾有人据此推断说他长大了必是色中饿鬼，但同时也有人说他日后必是情痴情种。
贾宝玉自幼敏而好学，他的姐姐，也就是后来的贤德妃贾元春从小对他悉心教导，直到他四岁的时候贾元春进宫。长姐进宫后贾宝玉经历了相当一段时间的叛逆期，他在自传中曾提到过，这个阶段的他充满了叛逆感，讨厌学习，性子乖僻，直到他十一岁那年被父亲送入了以严格著称的正和官学。
寄宿制的学校让贾宝玉洗去了浮躁，逐渐开始认真的面对周边的事物。在正和官学学习了三年之后，十四岁的贾宝玉考上了秀才，也就是在这一年，他被他的姑父林如海收入门下，成为了林如海最小的弟子。
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