端坐在两广总督衙门的叶名琛最近心情不错，这半年来一直困扰着他的各种谣言已经听不到了，洋人虽然仍然在海面上虎视眈眈，但是这么长时间了也是一直干打雷不下雨，大家对这种局面渐渐的已经习惯了。由刘铭传负责训练的那支新军已经逐渐成型了，虽然只有不到一千人，但是装备的很不错，甚至可以说不比富贵军差。这支新军的主要组成有很大一部分是他的那些湖北老乡，在广东叶名琛因为杀戮太重很不得民心，倒是湖北这几年因为闹长毛不断都有各种各样的亲朋故旧流落到广东来，开始的一些还有点谱，叶名琛也看在亲戚的份上给了一些照顾，没想到这事一传十、十传百，很快叶名琛就不愿意再应付这些逃难的老乡了，这次组建新军倒是一个一举两得的好机会，现在自己也算有了一支子弟兵了。
稳坐广州的叶名琛并不知道随着英国的全权代表前加拿大总督额尔金带着增援舰队的到来，英法联军对广州城的进攻即将展开。刘铭传虽然帮助叶名琛作了一些防御上的准备，但是这么长时间的围而不打让所有人都放松了警惕，倒是李富贵通过他海外的关系和眼线预感到了大战的来临，可惜他的警告来得太迟了。对于李富贵的警告，叶名琛并没有把它当作一回事，可是刘铭传就没那么大意了，他抓住最后的时间对珠江上的那些炮台作了一番加固。
十一月底的广州已经十分的凉爽了，如火如荼的战事也就在这个时候展开，对于突如其来的猛烈进攻清军明显的准备不足，那些号称铁索铜关的炮台在猛烈的打击下一个个的陷落了。叶名琛这个时候才开始慌了手脚，召集众将慌慌张张的讨论如何应对目前的局势。众人这个时候才真正的意识到问题的严重性，英法联军的攻势比以往的历次战斗都要猛烈，据从前面几座炮台上逃回来的人讲，那炮弹就如同雨点一般的落下，基本上都是一顿饭功夫炮台上的守军就死的死，逃的逃了。
“看来这次洋鬼子是来真的了，大家都有什么妙计赶快说出来吧。”这个时候叶名琛实在有些抓瞎，已经完全没了主意，这些年他作为五口通商大臣对洋人基本上采取不理不睬的态度，可是现在人家真得打上门来，想要不理睬也做不到了。
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