对于捻军的反弹李富贵并不是没有准备，他虽然上回进京的时候走山东过了一次，不过那只是走马观花，并没有很深入地去了解山东，这次驻扎在这里他才发现山东人并不完全是他印象中的那种彪悍、耿直的样子，实际上这次让他印象深刻的竟然是他发现山东人身上有一种特有的精明，不过和江浙的那种精明又明显不同，如果除去感觉只谈实质上的东西的话，那大概就是这种精明之中包含着信义，在李富贵的心中山东人可能是他所接触的中国人中最讲信用的。
精明而又讲信用，这正是李富贵心中最理想的商人形象，而山东这里也的确手工业很发达，虽然没有上海附近那样的规模，不过还是显现出了很浓厚的商业气息，很多村庄都有自己的各具特色的作坊，在洋货的冲击之下努力地寻求着生存与发展的方向。洋布的冲击曾经使吴淞一带大量的纺织工人下岗，到目前为止这可能是改革产生的最大阵痛，李富贵虽然也多方消化不过苏南毕竟不是他投资的重点，山东这里的土布虽然也受到了洋布的冲击，但是情况要好得多，这个时候就显出船小好调头的优势，总的来说如果没有捻军与土匪这里的商业环境还算是不错的。
既然这里商业气息浓厚，那么或许可以在捻军与工商界之间搭一座桥梁，通过交纳一定的保护费来换取捻军不来骚扰他们，这样应该能让那些单细胞生物明白留下母鸡生蛋远比直接吃了它们更划算。
花点钱摆平捻子的想法让曾望颜大感意外，倒不是这个主意有什么出格的地方，实际上这些年地方官对捻军一直是剿抚两手的，所以用钱来收买捻军并不是很奇怪，可是这话从李富贵嘴里说出来就让人有些难以想象了，捻军的战斗力并不算很强，当年胜保在这里的时候赶得捻军到处跑，所以很难想象李富贵面对这些人会如此的软弱，他的提议甚至不是招安，而是交保护费，如此示弱实在不应该是李富贵能做出来的。
“大人，自从您来到山东之后群小慑服，这时正应当一鼓作气将他们剿灭，而如果花钱买平安，不但大失百姓之心，也会让捻子们的气焰复起，那时只会更乱。”虽然曾望颜本来已经打定主意不去和李富贵硬顶，可是这个想法实在太过荒唐，所以实在无法附和。
“我这也是先礼后兵，”曾望颜心想：你一个堂堂的兵部侍郎和一群捻子来什么先礼后兵，倒是对我们这些地方官总是先兵后礼。“捻子并不像你想象中的那么好对付，我在西边打，他们就会跑到东面，等我到了东边，他们又不知道跑哪去了，每次这样一跑就是一番大肆抢掠，你们就受得了吗？更何况我现在必须时刻盯着北方，对捻子我也腾不出手，等到我走了，他们肯定又要闹事。”
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