湖南的新旧两党到了一八七零年已经发展到势不两立的地步，不管两党成员们自己的心里实际现想法是怎么样的只要是一方支持另一方则必然反对，在衡阳械斗被平息之后新党终于在这场黑白斗争中跨出了重要的一步，那就是针对旧党手中的王牌——北京的皇权进行攻击。在此之前当旧党强调李富贵无父无君的时候新党总是拿他为朝廷立下的汗马功劳来驳斥，现在终于有人挺胸站了出来断喝一声：“我们为什么要忠于北京的那些鞑子？”
这一声断喝让整个湖南为之震动，实际上这种观点很多人心里都有，在朝廷对舆论的控制基本丧失以后对满清统治进行反思的行为一直在很多士人当中悄悄地进行，关于当年满人入关进行大屠杀的小册子也通过各种渠道流传，在两江这种书已经可以用合法刊物的面目出现了。在湖南虽然已经有些人认为是重新找回汉族正溯的时候了，但是在公开场合大声宣扬这种观点仍然是不可想象的。
这一声断喝造成了短时间的沉寂，然后一场更大的风暴突然降临，西北的战事已经完全被人们丢到了一边，关于满清政权合法性的争论铺天盖地而来。曾国藩在处理这个问题的时候有了一个明显的犹豫，因为在此前他已经被新党接纳，旧党视其为眼中钉，所以他也就不再继续摆出那样以前那种吃力不讨好的中立姿态，而是更倾向于新党，结果当新党突然对北京发出质疑的时候他也一下子懵了，不知道下一步该怎么做。这样一个犹豫使得大论战在湖南拉开，这个时候曾国藩再想让事情迅速的平息就没那么容易了，因为在很多地方已经陷于无政府的状态，原因是很多湘军也牵扯到了这场争吵中来，他们当中同样也分成了两派，这些人的加入使得局势更为混乱，而且地方官的权威也在这些枪杆子面前荡然无存。
这场骚乱立刻引起了整个国家的注意，对予满清法统的质疑竟然首先在湖南爆发让大家都感到很吃惊，因为在当时很多人的心中都有一种湖南人保守的偏见，所以这次表现出的革命性让人大跌眼镜。清廷自然是极为震怒，慈禧先是下旨要拿问曾国藩，这件事当然被李富贵挡了下来，左宗棠也以头上的顶戴来为曾国藩担保，最后南方各省的督抚陆陆续续的跟进，他们之所以这样做倒不完全是对曾国藩讲义气，而是在半独立之后他们已经有了自己的立场，这些人可不能眼睁睁的看着督抚废立的权力又重新被北京执掌。
慈禧这次的伸手抓权就这样遭受了挫折，可是湖南的事情并没有完，虽然南方的督抚都不同意因为此事降罪曾国藩，可是这场骚乱却不能这样放任不管。在这些人的心中对满清法统多少也有一些疑惑，但是他们在这个时候还无法真正面对这个问题，因此对他们来说尽快平息湖南的骚乱，把这场法统之争搁置起来是唯一可以接受的解决方案。对此李富贵倒是不慌不忙，同时他把接待曾国荃的规格向上提了一级，一直到大家纷纷来信、发报要求镇南王速速平息湖南的骚乱李富贵这才慢吞吞的展开了行动，本来组建起来对付侵略者阿古柏的联军一下子调头把枪口指向了湖南的革命群众。在李富贵、李鸿章和左宗棠合力压制了下去，争议被暂时搁置，表面上做到了不偏不倚，曾国藩向朝廷请辞为此事承担了全部责任，同时表刘长佑继任湖南巡抚。满清政府对此事极为震怒，但是偏偏没有什么办法，毕竟它不可能在湖南搞什么大狱，而且南方几路诸侯已经很清楚地表示此事最好的解决放法就是到此为止、不宜深究，慈禧也只能干瞪眼，同时心里暗暗咒骂奕欣养虎为患。
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