当日本的统一战争终于进入尾声的时候，日本教区迎来了一位中国籍的主教，这也是在一八七三年中的一个变化，在这一年教廷授予了六个中国人主教的头衔，洪仁玕甚至被任命为大主教，对此李富贵是心头窃喜，他觉得自己苦心布置现在终于结出了成果。不过教廷特使的到来让李富贵知道了原来中国在教廷中的地位忽然有如此大幅度的提高并不是他一个人的功劳。
庇护九世自从那次大病痊愈之后他的脑子里一直在转着关于中国的念头，把教廷迁往东方的想法并不是如其他人想象的那样只是老头临终的胡言乱语，实际上这段时间以来庇护九世一直在反复的推演。
这位教皇大人并不是不了解这个计划会遭到多么大的反对，他也知道根据自己的年龄和身体状况在有生之年是不可能达成这个目标的，但是庇护九世相信这件事会有后继者，李富贵精明强干，只要他能够沿着自己布置的局面走下去相信总会有那么一天教皇国将会在东方重新出现。
定下了自己余生的目标后庇护九世就开始着手准备，首先就是提升了一批中国籍的主教，同时在枢机主教会议上制定了在欧洲以外地区寻求援军的政策。庇护九世认为目前的欧洲已经被新教弄的四分五裂，随着几个老牌天主教国家的倒下教廷在这里已经无法维持世俗的权力了，可是在欧洲以外情况就有所不同，在那些地方一方面欧洲列强需要传教士配合他们对当地的侵略，另一方面作为一个来自文明程度更高地区的宗教天主教在传播上也有它的优势，以前这些地方和贫穷落后划上了等号，可是现在有了一个例外，那就是中国，所以这个政策说白了就是要向中国求援。
对于教皇的这个提议除了少数人因为联想到那次教皇的临终遗言而感到有些疑虑外大部分人还是十分赞同的，这些枢机主教们对于意大利的种种作为也是愤恨不已，可是欧洲的局势已经如此他们也毫无办法，而刚刚被列强接受的中国如果拿来满足一下幻想的确不错，这个国家领土足够大、人口足够多，而且现在国力上升的非常快，而且它的统治者又是一个虔诚的天主教徒，这一切都使得现在的中国对于那些主教们具有很特殊的意义。他们当中的很多人都曾经幻想过李富贵率领他那战无不胜的军队在意大利取得举世罕有的功业，当然这都只能是幻想，谁也不会把这个念头当真。那些对教皇心存疑虑的人最终没有把他们担心的事情说出来主要也是因为这个原因，毕竟那个念头太过疯狂，他们自己也很难相信庇护九世在清醒的情况下会让这样的念头冲垮理智的大堤，就更进一步的和中国加强联系的提议本身他们是没有什么异议的。
这一次教皇派出的特使是他自己的一个亲信，他这一次名义上是来褒奖李富贵这么多年对教廷所作出的贡献，同时把整个东亚地区完整的保教权授予李富贵，这是教廷一系列亲善活动的一部分，实际上好几个主教还提出应该授予李富贵圣徒的称号，不过因为李富贵没有展现过神迹所以还缺少一个手续。这次特使达米亚诺来中国就准备和李富贵商量一下怎么弄出一个神迹出来，原则上说教廷是不能参与这些装神弄鬼的，不过他们会在审核的时候将确定谁的神迹会被揭穿，谁的将被认可。
不过达米亚诺到了中国之后发现这个条件李富贵已经达到了，他到上海的时候正好是两江在大力推广高产水稻的时期，第一批试验田获得了巨大的成功，亩产千斤的杂交水稻良种让农民们欣喜若狂，实际上他们和达米亚诺一样将这视为上苍对他们的最大恩赐，同时还将其视为天地巨变的祥瑞。在中国一般的老百姓并不把祥瑞太当作一回事，中国人的天性使得他们从一开始就怀疑这些东西的真实性，可是两江政府发给他们的种子经过耕种之后收获的沉甸甸的稻米立刻就冲刷掉了一切怀疑。在接下来的日子里水稻良种可以说收买了中国南方的所有农民和地主，他们不了解这一切背后的科学原理，在他们眼里这一切是如此的神奇，从南京农学院买来的种子播下去就能收获丰收，可是当他们从这些收获的稻子中挑出最饱满的再种下去以后却只能得到参差不齐的植株，不管怎么看这里面都像是有神奇的力量在左右着一切。
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