四月下，丞相府接到副丞相曹丕的汇报，他已经查出了军粮的去向，绝大部分在运往代郡马城的途中，被鲜卑人劫走，押送的士卒和民夫无一幸免——是以长时间没有查出下落——小部分被不法官员贪墨，曹丕正在大力追查，同时从冀州调集了一批粮草准备亲自押送到代郡，交付镇北将军曹彰，以解燃眉之急。
两天后，一份紧急军报分别送到丞相曹操和骠骑将军曹冲的手中，镇北将军曹彰抓住战机，趁着步度根和柯比能不和的局面，奇袭了鲜卑王庭弹汗山，将弹汗山王庭付之一炬，步度根仓皇向漠北逃窜，北疆大捷。同时曹丕还转来了一个消息，曹彰不听众人劝阻，要学李信，不抓住步度根誓不罢休，带着手下的一万精骑孤军深入，向北追去了。
曹丕在军报中述说了自己劝解曹彰被拒绝的过程，说得声泪俱下，他十分为曹彰担忧，但是他只是副丞相，没有军队指挥权，无法干涉曹彰的军事行动。他已经发文前将军夏侯惇、左将军曹仁，请求他们出兵支援，同时，为了预防万一，他敦促大将军、骠骑将军立刻下令两部人马即刻出兵，以免曹彰遇到不测，草原上的事瞬息万变，不能延误。
曹冲接到战报，就从中闻到了血腥味，曹彰虽然勇猛，奇袭弹汗山有可能，毕竟弹汗山离边境只有二百里，以骑兵的速度一天一夜就可以到达，打步度根一个措手不足是完全可能的，但是孤军深入追击鲜卑人却不怎么可能，曹彰久在北疆，不可能这点常识都不懂，以奇袭的骑兵去做长途追击？奇袭讲究的是出其不意，所带的粮草辎重都有限，根本不能满足长途追击的要求。
但是说这些都迟了，既然曹丕说曹彰去追了，不管是出于什么原因，曹彰去追了肯定是事实。他还在太原郡晋阳城，这时候要全军赶去支援曹彰显然是来不及了，无奈之下，他命令陈到带领北军中的一万骑士和荀恽手下的三千长铩军，一人双马，火速赶往云中，同时快马传令张辽、曹仁、夏侯惇部出击，不求深入草原协同作战，但求给鲜卑人造成汉军大举出动的假象，分散他们的兵力，为曹彰减轻压力，冀希望于万一。
骑兵出发之后，曹冲准备带着剩下以步卒为主的人马也一起出发，这时送信到丞相府的毌丘俭回来了，带来了曹操的命令。曹操说，北疆的大军已经足够了，不差北军这一两万人，要曹冲驻扎在晋阳，不可轻举妄动，随后丞相府发调的二百万石军粮将从这里出发，送抵北疆，曹冲要做好沿途的安排，不可出一点差池。
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