一番攀谈后，燕青知道了这些人都是从河北北部各军州而来，或因蔡氏爪牙搜刮逼出人命，或因河北禁贩私盐绝了生计，或因官府豪强勾结括田而流离失所，不得已，这才抱团取暖，欲往京城天子脚下求告。
这时，那个老头儿对燕青道：“小哥儿，河北的衙门八字开，有理无钱莫进来。放着那梁夫人在这里，你的状便一万年也告不下来，倒不如同我们这些人一起往京城告御状的为好。我们这些人家底子薄，经过一场大变后都精穷了，只好仗着两只脚做量天尺，只是这样下去，也不知何日能到京城？小哥儿你倒象是还剩着几贯钱，若能带契咱们这些苦哈哈雇车走顺风路时，小老儿一力承担，必有你的好处！”
燕青苦笑道：“小子是背了时的人，落魄到现在这种地步，还敢想望甚么好处？”
老头儿摇头道：“你既是上访告状，须当百折不挠才是！若存了这么个失意的念头，官司未打便先输了！小老儿既然敢夸口，自然就能给你好处，你可知——如今的上访告状，不但有人截访、黑监狱埋伏着，就算进了衙门，咱们以民告官以下犯上，还有钉板等着滚哩！看你细皮嫩肉的个后生，若去滚钉板，没的要了你的性命——若你肯替大伙儿雇车，那钉板老头子替你滚了！你看如何？”
燕青听得惊呆了，摇手不迭：“这个如何使得？”
老头儿急了，以赛毛遂的热情自荐道：“有甚么使不得的？老头子我已经活够了，倒是你们年轻人，还嫩得一掐出水，正活人的时候哩！只要你把大家伙儿送上东京，我就替你顶了状子去滚钉板！老头子一死不打紧，但凡你们能求着清官把御状告下来，九泉的尽头咱也闭眼了！”
听着那戳心的言语，看着老者那雪白的头发，燕青终于忍不住潸然泪下，摇头道：“老爷爷，天下的乌鸦一般黑，如今这世道，哪里还有清官？”
老头儿听着怫然不悦：“偌大的朝廷，不信没个包龙图、寇天官！倒是你这小娃娃，年纪轻轻，就歪了念头，说起这般丧气的话来！唉，现在的年轻人啊……”
坐得略远的几个年轻人闻言把头抬了起来，一个后生埋怨道：“二爷爷，我们乖乖在这里坐着不吭一声儿，你却来戳我们的肺管子……”
那老头儿听了，大怒，吹胡子瞪眼道：“难道二爷爷说错了你们？你们这帮呲毛的小兔崽子，好的不学，却成天想着去见梁山的甚么西门庆！如今圣天子在位，咱们纵然受了一时委屈，也是有限的，只消上得京城，必然能求个公道回来！可若是从了贼，活着丢人败兴，死后也入不得祖坟——这等毬撞脸的事，如何做得？”
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