可是曹操不是曹昂、曹蕤这样的孩子，他在官场上打拼了十几年，和刘修做朋友也有十四年，刘修一进洛阳，他们就成了朋友，刘修是怎么一步步走到今天的，曹操一清二楚。他对刘修的手段太清楚了，要和刘修做对手，他首先要掂量掂量自己的实力。
经过仔细的比较之后，曹操有些信心不足。刘修已经占据了半壁江山，特别是控制了战马的生产基地凉州和并州，现在又有益州和荆州两个大州，益州水师、荆州水师和扬州水师几乎全部落入他的手中，兵种齐全，而他曹操手里只有兖州、青州、徐州，步卒有，水师也有，但是骑兵的命脉却控制在刘修的手中，在这方面，他只能屈居下风。
论身份，刘修是楚王世子，是宗室，而他曹操连外戚都算不上，曹家只是依附于宋家，可宋太后的态度却让曹操非常沮丧。宋太后显然不同意小天子压制刘修的主张，她已经明确告诉曹操，皇后的大位是刘和的，曹蕤想都不要想。
宋太后为什么会这么想，曹操觉得可能有两种原因，一是刘修势大，以小天子目前的实力不管怎么努力，都不是刘修的对手，急于下手，只会逼反刘修。二是宋家当初能起死回生，刘修的功劳很大，她也不想和刘修翻脸。
然而，在曹操的心里还有另外一个猜想，一个不能告诉任何人的猜想。他今天看到了小天子的相貌，突然想起了袁绍的那个谣言。刘修刚到洛阳的时候才十九岁，脸上的稚嫩还没去净，今年才十三岁的小天子和当年的他的确有几分相似，却和先帝没什么相似的地方，再联想到宋太后的态度，曹操不由得起了疑心，难道小天子真是刘修的血脉？
如果真是这样，那他可就难办了，疏不间亲，介入天家的家事，从来都没有好结果。
“陛下的选择，像是有意栽培将军，将军如果想建功立业，这可是个好机会。”程昱不紧不慢地说道：“将军不想抓住吗？”
曹操转到程昱的对面坐下，程昱拿起火钳，在火堆里拨了拨，几颗火星飘了出来，一闪即没，正如曹操眼中的亮光。他拢着手，看着闪动的火苗，无声的笑了笑：“我能抓住吗？”
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