《流水》的第一段乃是引子，旋律在宽广音域内不断跳跃和变换音区，虚微的移指换音与实音相间，旋律时隐时现。犹见高山之巅，云雾缭绕，飘忽无定。
荀粲听了这第一段，就可以断定，此人的琴技已是绝对的上品，还是上品巅峰，即为一品（上品中还分一到三品，一品最高），差一步便可入神品境界，琴音的风格显得十分的淡漠，用音极其的精准，仿若可以掌控一切的感觉。
第二段，那清澈的泛音，活泼的节奏，犹如“淙淙铮铮，幽间之寒流；清清冷冷，松根之细流。”荀粲息心静听，愉悦之情油然而生，这琴艺着实高超，南楚之地果然藏龙卧虎！
第三段是第二段的移高八度重复，它省略了二段的尾部。
第四、五段旋律无比动人，“其韵悠悠扬扬，仿若行云流水。”
第六段，先是跌宕起伏的旋律，大幅度的上、下滑音。接着连续的“猛滚、慢拂”作流水声，并在其上方又奏出一个递升递降的音调，两者巧妙的结合，真似“极腾沸澎湃之观，具蛟龙怒吼之象。息心静听，宛然坐危舟过巫峡，目眩神移，惊心动魄，几疑此身已在群山奔赴，万壑争流之际矣。”琴音虽妙，荀粲却发现这琴曲中少了一股生气，美则美矣，终究是死物。
第七段，在高音区连珠式的泛音群，先降后升，音势大减，恰如“轻舟已过，势就倘佯，时而余波激石，时而旋洑微沤。”
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