对面江面上清军的巡逻快艇往来穿梭着，驾着探照灯在江面上扫动。一旦照住一个南逃者，距离远的话，巡逻艇上的机枪就会直接打过去，把他打死在水里。距离近的话，巡逻艇就会调头飞驰过去，尽量抓活的。
向小强在东岸的观测堡里，透过炮镜看着八九百米外江面上正在发生的残忍景象。
一个南逃者拼命挥动双臂，拼死往自己的方向游。在他身后几米处，一艘清军巡逻艇翻着浪花，不紧不慢地跟着，艇上大探照灯牢牢地把他照住。艇上的几个清兵冷漠地看着他。有两个清兵站在船头，都光着膀子，一人手里提着铁锚爪，一人手里提着一大卷铁丝。两人一边探身望着水里的人，一边不断回头，让掌舵的调整方向。
水里的人无论怎样死命地拍水、或是改变方向，都始终游不出探照灯的大圈。而身后黑色的、巨大的巡逻艇就像个悠闲地玩弄猎物的老虎一样，一米一米地慢悠悠靠近。以巡逻艇的速度，完全可以一下子就追上他，从他头顶上轧过去，让螺旋桨把他绞成肉酱。但是艇上的清兵更愿意活捉他。
因为每活捉到一个南逃者，艇上的清兵就可以得到一块大洋赏钱。因此每个驻防在明清边界的清兵，都会很积极地捉捕南逃者。当兵几年期间，如果运气好，真捉到了这么十几个南逃者，那么回家后，就很能改善家里的贫困境况了。
清廷也更愿意活捉南逃者。把他们用铁丝血淋淋地穿成一串，牵着走回各自原籍，然后召集起他们的邻里乡亲看看他们的惨状，羞辱一番后再当众处决。这样效果比直接打死在长江里好的多了。这样不但能恐吓更多有南逃想法的人，还能让每一个人形成这样的印象：南逃是没有用的，肯定是要被抓回来的。让抓回来更惨。只要还有一丝活路，就忍着吧。大家不都这样忍着的么，怎么不是一辈子。
巡逻艇的艇首几乎就要切倒那个水中的逃亡者了。那个人仍在拼命地挥动双臂，但是表情已经绝望了。站在船头的清兵扬起了铁锚爪，像个渔民一样瞄准水中，猛地把铁锚抡出去。
水中南逃者的旁边激起一团水花，这一下钩空了。穿上清兵拉着绳索把铁锚拽上来，又瞄了一下，再次抡出去。
向小强贴着炮镜，此时浑身一阵战栗。尽管看不见水里是否泛出血水，但他凭感觉知道，这下钩住了。
果然，艇首的清兵开始用力往上拉，水里的人绝望地挣扎着。这下看清楚了，溅起的水花都是红色的了。不过好像只是钩住了肩膀，水里的人竟然抓住锚抓，一下子从自己肩上拔了下来。带下了一大块血肉。他用一条胳膊在水里挣扎着，一边转过身子朝艇上大喊着什么，又指了一下自己脑袋。
东岸观测堡这边，向小强看明白了，他这是请求船上的清兵直接把他打死，不要把他活捉上去。他知道，一旦被活捉回去，那将比死更可怕。
但是船上的清兵怎能因此拒绝一块大洋，没有理他，仍是挥起锚爪，看准了用力钩下去。
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