到了兰州，向小强才发现，苏军比他们在南京想象的要难对付一些。在去年反复的拉锯战中，苏军都给明军从上倒下的官兵留下了深刻印象。
苏联红军，这是一个和之前的清军、日军都大为不同的敌人。清军不用说了，战斗力和战斗意志都很差，而且军队腐败、指挥层无能，大量军官都是花钱买来的……虽然规模庞大，但明军解决他们一直没感到费什么力气，统一战争基本都是顺风仗。后来的敌人是日军，日军无论战斗力、战斗意志还是指挥层水平，和清军都是天壤之别。在辽东战场，日军仅仅十来个甲种师团，就让明军领略到了什么是硬仗，什么是苦战。但是日军毕竟规模不大，而且武器装备方面比明军落后太多，终究也没成大问题，很快就被赶下海了。
就是这个苏军，军力规模上和清军相当，武器装备方面，除了轻武器，和明军并没有特别大的差距。战斗力和战斗意志虽然比不上日军，但绝对不是清军能比的。很多明军官兵都有一个共同的感觉：苏军，或者说俄国兵、俄国人，都有一种韧性，而且这种韧性非常难以捉摸。
向小强当天夜里跟朱佑榕谈了这些问题。朱佑榕倒是侃侃而谈，很是发挥了一通。
“挺之你知道吗？”她静静地说道，“西方文明人士，可以说没有一个人会了解俄国人的性格和灵魂。……当然，我也不晓得。斯拉夫人是从西方移居俄国的，原来都是欧洲人。但在蒙古于1241年入侵，然后连续统治了两个世纪后，俄国人的观点和性格又掺上了很多亚洲人的特点。这些亚洲人的特点和原来的自己的东西融合后，慢慢发展成了后来的俄罗斯人的特点……这个是沙皇也承认的。”
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