三月上旬，凤山率领北洋第一镇南下，事先因为保定军资府军官学校（即日后陆军大学）学员何子渊伙同宿舍其他学员，将保定的浏河铁桥炸毁，延缓了第一镇行军。不过因为南方事迹，凤山不敢耽误，下令五天之内全军征船渡河。
第一镇在三月二十五日进攻郑州，平息了郑州革命党作乱，旋儿又直逼武汉。
武昌起义是在二月初爆发的，那个时候袁世凯刚刚被任命为军机大臣，导致武昌清军势力顽抗到底。虽然湖北清军调出一部分镇压四川、长沙等地革命起义，城内正是空虚之时，可面对负隅顽抗的清军余部以及不肯反正的长江舰队，这一仗打得很吃亏。直到二月底，犹豫了半个月之久的海军提督萨镇冰收到黎元洪致函，最终称病换乘英国太古商船返回京城，这才使得起义军光复了武汉三镇。
然而武昌军政府成立还不到一个月，第一镇就开到了家门口。
凤山于四月初下令进攻武汉，三天之内攻克汉口，又一天攻克汉阳。
黎元洪苦苦坚守武昌，打算以长江为防线，阻止清军渡江，同时通电南方独立的诸省求援。然而五省联军已经在进攻合肥，不日就要转战江苏，北洋第六镇也从山东南下到津浦线一带，随时阻止五省联军北上。与湖北最近的四川、湖南等地正陷入胶着状态，自身难保，根本无暇以顾。
全国革命形势一下子进入了低潮，各省也开始纷纷为后路做打算，地方士绅与军阀勾结，开始争夺本地的权利。
广东方面，黄埔军校和狙击士官学校于四月初正式成立。
吴绍霆出资五万，翻新和扩建了黄埔南岛海军学堂废弃的校舍，正式挂牌成立了革命军高级陆军军官学校，所有教官都从武备学堂、陆军中学以及革命粤军第一师中兼任。为了减轻革命粤军第一师的工作负担，他还将随师学堂下放到了黄埔军校。
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