夜幕下，繁星点点，空气中到处都是湿热的因素。华中地区的夏季已经到了最热的时季，士兵们宁可白天休息晚上赶路，熬夜都比顶着毒辣的烈焰暴晒要强。
杨希闵骑在战马上，他穿着刚发下来的夏季短袖军服，不过后背依然湿透了一片。慢悠悠的登上一座小山坡，停稳之后，他摘下自己的军帽，一边扇着凉风，一边举目向着行进中的队伍打量了过去。
“差不多到恩施了吧？”他没有回头的问了一句。
“师座，半个钟头前已经过恩施了。按照地图上的标记，我们现在应该在巴东县和宜昌交界。”副官连忙打马上前回答道。
“什么，都过恩施了？我怎么一点没发觉？”杨希闵皱着眉头说道。
“师座，刚才路过的那个小镇子就是恩施郊区了，不过我们的行军路线没有经过恩施县城，大部队还是靠着长江这边的，所以没什么可注意的。”副官说道。
“你不懂，我们过了恩施就说明先头部队已经到达宜昌。既然有情报说王占元命令鄂军在宜昌布防，那我们现在已然进入战斗状态，绝不可以再掉以轻心。”杨希闵严肃的说道。
“卑职明白了。”副官恍然的点了点头，露出赞佩之色。
“让通讯部队做好工作，随时汇报前线的情况，各营各连加快速度。咱们第一师可不能比第二师还慢。”杨希闵命令的说道，说完，将军帽重新戴上，轻踢马刺从山坡上跑了下去。
宜昌的战斗在一个钟头之后打响。第七师团第一师先锋第二团在宜昌北部秭归县外集合完毕，同时也摸黑侦查到鄂军的布防情况，迫击炮小队向主要防线发动连续炮击，集结完毕的第二团随后开始冲锋。
宜昌的鄂军只有一个不完全的独立旅，该旅的部分兵力还分散在长阳县谨防恩施方向的进攻。并非之前的侦查工作没有做足，而是南方联军昼伏夜出实在难以琢磨。再加上之前的谣言，说南方第七师团、第五师团和第四师团三大部队同时向湖北进攻，将近八万人的大军当然要兵分好几路。
深夜里秭归县遭到突然进攻，鄂军独立旅有些猝不及防，辛辛苦苦修筑了六天的阵地一下子损失了大半，残兵快速后撤到宜昌城内，打算凭借长江做最后的严防死守。
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