十一月五日早上，总统府专列抵达济南，靳云鹏、张怀芝等山东军政要员亲自到火车站迎接。为了保证总统府专列的安全以及彰显山东政府的隆重，张怀芝派自己的护卫队队长施从滨带领五百兵军警士兵，把整个火车站连同周围街区都清空了。
虽然吴绍霆不喜欢太过招摇，不过好歹是张怀芝的一番心意，只好坦然受之。一行人没有在火车站多作停留，很快上车来到政府公馆，花了一些时间来客套应付山东各界代表，又与靳云鹏、张怀芝等山东高官们谈了一些无关痛痒的公务。晌午临近午宴时，吴绍霆又在会客室与经云鹏、张怀芝二人会了一面，谈及关于北京大本营的筹建工作。
靳云鹏、张怀芝都是北洋皖系的代表人物，之前段祺瑞意图与南方顽抗到底时，其二人是坚决拥护段祺瑞的决定，若非因为省内省外巨大的舆论压力，他们十之八九是真的打算与南方开战。如今段祺瑞身败，他们只能顺应大势与南方议和促成中央政府的成立，可是打心底里并没有对这个中央政府正眼视之。
如今吴绍霆北上途径济南，靳云鹏仅仅是尽地主之谊招待一下罢了，他本人并没有太多的念想与吴绍霆合作。于是在听说北京大本营的筹建之事时，他只打算在嘴巴上敷衍过去，一点也没有付诸行动的打算。他算是能猜出吴绍霆的用意，不管吴绍霆筹建北京大本营是对付内部还是对付外部，终归是想要利用北洋的力量来消耗北洋的力量，然后进一步促成中央政府集权，打压地方实力。
吴绍霆并不傻，看着靳云鹏、张怀芝的态度，他已经可以了解对方二人的心思。不过北京大本营和山东是计划之内的关键所在，如果不能说服靳云鹏、张怀芝站在自己这边，往后展开行动必然会处处掣肘。
午宴过后，吴绍霆单独请张怀芝到厢房客厅一见。
张怀芝深知吴绍霆是要采用离间计来分化他与靳云鹏的关系，不过既然吴绍霆指明要见自己，自己当然不能不去。他在心里打定主意，绝不会让吴绍霆的阴谋得逞，自己只有与靳云鹏保持合作的关系，才能牢牢掌握山东的大权。
吴绍霆请张怀芝落座之后，表情毫无征兆的严肃起来，甚至连寒暄开场白都没有，直接切入正题的问道：“子真公，我且问你，吴某若要取山东，子真公以为单凭山东旧部能抵挡我麾下大军几日？”
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